À 24 heures de la finale de la Coupe d’Afrique des nations entre le Maroc et le Sénégal, la tension est montée d’un cran. En conférence de presse ce samedi, le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a vivement critiqué l’organisation après l’arrivée chaotique de son équipe à la gare de Rabat, soutenant le communiqué ferme publié par sa fédération.
Dans une atmosphère électrique, Pape Thiaw n’a pas éludé le sujet brûlant. Quelques heures après le communiqué cinglant de la Fédération sénégalaise de football (FSF), le technicien de 44 ans s’est présenté face aux médias pour livrer sa version des faits. En ligne de mire : la cohue observée vendredi lors de l’arrivée des Lions de la Teranga à la gare de Rabat, sans dispositif de sécurité jugé suffisant.
« Je préférerais ne pas en parler », a d’abord confié le sélectionneur, visiblement partagé entre retenue et indignation, avant de se résoudre à poursuivre. « Notre fédération en a parlé. Je pense que les enjeux dans le football ne doivent pas nous amener à faire certaines choses. Aujourd’hui, c’est l’image de l’Afrique qui est en jeu. »
Pour Pape Thiaw, l’incident dépasse le simple cadre logistique. Il touche au rayonnement du football africain, longtemps sous-estimé sur la scène internationale. « Notre compétition que personne ne regardait avant est très haut aujourd’hui. Il ne faut pas gâcher ça », a-t-il insisté, allant jusqu’à évoquer le Ballon d’or et le cas de Sadio Mané. « On a des joueurs planétaires qui n’ont pas gagné le Ballon d’or à cause de la CAN. Les gens disaient que ce n’était pas une compétition majeure. Sadio Mané méritait son Ballon d’or. »
Revenant plus précisément sur l’épisode de la gare de Rabat, le sélectionneur sénégalais n’a pas mâché ses mots. « Une belle organisation, il faut bien la finir, c’est important. Hier, ce qui s’est passé est anormal. Une équipe comme le Sénégal qui descend du train, on la laisse avec la foule populaire comme ça… Les joueurs étaient en danger. Tout pouvait se passer avec des personnes mal intentionnées. Ça ne doit pas se passer, surtout entre deux pays frères. » Une sortie conclue par des applaudissements nourris de la salle de presse.
Pape Thiaw a également tenu à établir une comparaison avec le Championnat d’Afrique des nations (CHAN) 2023, remporté par le Sénégal A’ face à l’Algérie A’. « Lors du CHAN 2023 en Algérie, tout s’était très bien passé. Au niveau de l’organisation notamment, nous avions été très satisfaits du travail, et au final, l’événement s’était parfaitement déroulé. » a-t-il rappelé, avant de pointer du doigt ce qu’il considère comme un manquement grave à 48 heures d’une finale continentale. « Ici, hier, vous avez vu. Je préférais ne pas en parler, mais je pense que les enjeux du football ne doivent pas nous amener à faire certaines choses. »
Dans son communiqué officiel, la Fédération sénégalaise de football a pour sa part « déploré l’absence manifeste de dispositif de sécurité adéquat », estimant que cette situation a « exposé les joueurs et le staff technique à une promiscuité et à des risques incompatibles avec les standards d’une compétition de cette envergure et le standing d’une finale continentale.»
Riad Ounezar.
