La Confédération africaine de football (CAF) a désigné l’arbitre gabonais Pierre-Ghislain Atcho pour diriger le match aller du deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions africaine entre la JS Kabylie et l’US Monastir, prévu à Sfax le 17 octobre prochain.
Cette désignation n’est pas passée inaperçue du côté de la JSK, tant le nom d’Atcho évoque de mauvais souvenirs aux supporters algériens. La désignation de cet arbitre pour ce derby maghrébin apparaît donc comme un signal d’alerte pour la JSK. Consciente des antécédents de cet arbitre avec les équipes algériennes, la formation des Jaune et Vert sait qu’elle devra se concentrer sur son jeu, limiter les fautes inutiles et éviter de dépendre d’éventuelles décisions arbitrales controversées.
Déjà contesté par la FAF
L’arbitre gabonais, âgé de 38 ans, s’est retrouvé au centre de plusieurs polémiques ces dernières années. En effet, lors de la CAN 2023 disputée en Côte d’Ivoire, Pierre-Ghislain Atcho avait officié en tant qu’arbitre VAR lors des rencontres Algérie - Angola et Algérie - Burkina Faso, deux matchs marqués par des décisions arbitrales très contestées. Face à la répétition d’erreurs jugées défavorables aux Verts, la FAF avait adressé une réclamation officielle à la CAF par courrier daté du 20 janvier 2024 (référence n°061/SG/FAF/2024). Le document dénonçait des fautes d’arbitrage ayant eu, selon la FAF, une influence directe sur le résultat du match face au Burkina Faso.
Le CHAN aussi, un mauvais souvenir
La réputation controversée d’Atcho ne s’est pas construite seulement pendant la CAN. Lors du Championnat d’Afrique des nations (CHAN), il avait déjà suscité la colère des supporters algériens. En effet, il officiait comme arbitre VAR lors du match Algérie- Afrique du Sud, où il n’avait pas signalé une faute évidente sur Mehdi Merghem dans les dernières minutes, privant l’Algérie d’un penalty jugé «clair» par de nombreux observateurs. Cette attitude passive face à une faute manifeste avait renforcé les soupçons d’un arbitrage à deux vitesses et d’un manque d’impartialité en faveur des équipes évoluant à domicile.
Une réputation d’arbitre «maison»
Après la série de plaintes et de critiques, Pierre-Ghislain Atcho aurait été écarté temporairement par la CAF, une mesure officieuse souvent désignée par l’expression «mis au frigo». Toutefois, son retour sur la scène continentale semble désormais acté, la CAF continuant de lui accorder sa confiance malgré les controverses. Plusieurs observateurs du football africain affirment qu’Atcho a tendance à avantager les équipes hôtes, notamment dans les décisions litigieuses. Ce constat alimente la prudence du camp algérien avant son déplacement en Tunisie. Face à l’US Monastir, la JSK devra donc faire preuve de discipline et éviter toute situation pouvant prêter à interprétation.
Massinissa Hachour
