Avant de rallier le Qatar pour la Coupe arabe, Madjid Bougherra explique le choix du stage en Égypte et la qualité de l’adversaire.
« Ce stage en Égypte, c’est le dernier avant d’entrer dans le vif du sujet. L’équipe d’Égypte A’ est solide, avec des joueurs issus de la sélection A et d’autres de la dernière Coupe arabe. C’est un excellent test face à une équipe agressive et technique. L’objectif est de mettre nos joueurs dans le bain avec une intensité supérieure à celle du match contre la Palestine. Ce sera l’occasion d’évaluer nos forces et nos faiblesses avant la compétition. »
« Cette liste n’est pas définitive, il reste encore des places »
Le sélectionneur précise que la liste actuelle n’est qu’une base de travail : « Non, ce n’est pas la liste finale. Elle sera limitée à 23 joueurs. Ce stage nous permet d’observer de nouveaux éléments et de peaufiner nos choix. À 70 ou 80 %, j’ai déjà la liste en tête, mais il reste encore quelques postes à trancher avant la Coupe arabe. »
« J’ai pris Slimani et Boudebouz car j’ai besoin de joueurs d’expérience »
Madjid Bougherra justifie la présence de cadres comme Slimani ou Boudebouz dans son groupe : « Slimani et Boudebouz font partie d’une colonne vertébrale expérimentée, au même titre que Sayoud, Brahimi ou Bedrane. Dans une compétition à pression, il faut des hommes de caractère. Slimani revient bien et reste déterminé. L’idée est d’avoir un équilibre entre jeunes talentueux et leaders techniques capables d’encadrer le groupe. »
« On a analysé plusieurs équipes, la plupart défendront bas »
Le coach assure avoir étudié les futurs adversaires et se prépare à des matchs serrés : « Nous avons déjà analysé presque toutes les équipes, y compris celles issues des barrages. Beaucoup défendront bas avec intensité. Regardez le Bahreïn : ils ont tenu tête au Maroc A. Les matchs seront difficiles, mais nous prendrons les choses étape par étape. Inch’Allah, nous ferons tout pour défendre notre titre. »
« Belaïli ? J’attends la décision de Petkovic »
Concernant l’absence de Youcef Belaïli, Bougherra reste dans l’attente d’une décision conjointe avec le sélectionneur de l’équipe A : « Pour moi, Youcef n’est pas absent : il appartient à l’équipe A. Après cette date FIFA, une réunion est prévue avec le coach Petkovic pour déterminer quels joueurs iront à la CAN et lesquels seront disponibles pour la Coupe arabe. Je n’ai eu aucun contact direct avec lui, j’attends simplement les décisions du coach A. »
« Ounas et Brahimi seront avec nous »
Le sélectionneur confirme la présence de deux cadres majeurs pour la Coupe arabe : « Brahimi et Ounas ont de légers soucis médicaux. On a préféré ne pas prendre de risque. Ils suivent un plan de travail pour revenir à 100 %. Oui, ils font partie de mes plans pour la Coupe arabe. »
« Il faut garder un œil sur Bounacer »
Absent du stage actuel, le joueur reste suivi par le staff : « Bounacer n’a pas encore retrouvé le rythme après une longue absence. Il n’est pas prêt à 100 %, donc pas concerné par cette Coupe arabe. Mais il reste un élément d’avenir pour la sélection A, nous continuerons à le suivre. »
« Si le président décide de maintenir cette équipe… »
Bougherra plaide pour la continuité du projet A : « L’équipe A’ a un double rôle : préparer la Coupe arabe et former des joueurs pour la sélection A. Lors du précédent cycle, cela avait permis l’émergence de Kendouci, Guendouz ou Belaïd. Cette fois, la préparation a été plus courte. Si le président décide de maintenir cette équipe, il faudra travailler sur un cycle plus long pour bâtir une vraie génération. »
« Aucune pression, juste de l’ambition »
Interrogé sur la pression après le CHAN, Bougherra affiche sa sérénité : « Aucune pression particulière. Défendre un titre n’est jamais simple, mais c’est notre travail. L’essentiel est de mettre toute notre énergie au service de la sélection. Rendez-vous le 3 décembre, inch’Allah. »
« Akhrib aura une grande carrière »
Le coach évoque le cas du jeune joueur de la JSK, non retenu pour ce stage : « J’aime beaucoup Akhrib. Il revient bien après un début de saison difficile, mais la concurrence est rude à son poste avec Deghmoum, Ounas, Guitane ou Belloumi. C’est un joueur sérieux, je suis sûr qu’il aura une grande carrière. »
« Nous avons contacté plusieurs joueurs et les places seront chères »
Bougherra révèle avoir tenté d’intégrer plusieurs joueurs évoluant à l’étranger : « Nous avons contacté des joueurs comme Bellazoug, Guitane, Belloumi, Ferrah (Pays-Bas), Benbouali, Kadri ou Zouaoui. Certains clubs ont refusé de libérer leurs joueurs comme Bellazoug, Ferrah, Benbouali, Kadri et Zouaoui. Guitane, c’est OK, alors que Belloumi s’est blessé, les places seront chères : seuls 23 joueurs seront retenus. Ce sont des choix difficiles, mais nécessaires pour le bien du groupe. »
« Trop tôt pour parler de favoris »
Enfin, le coach s’attend à une Coupe arabe relevée et indécise : « C’est trop tôt pour désigner des favoris. Chaque match aura un parfum de derby, avec beaucoup d’intensité et de grinta. Tous voudront nous battre, nous devrons gérer cette pression et faire parler notre expérience. »
S. M. A.
