L’Algérie retrouve cet après-midi la Guinée au stade Mohamed-V de Casablanca (17h), pour le compte de la 8e journée des qualifications à la Coupe du monde 2026.
Une affiche à double enjeu : se rapprocher définitivement du billet pour la Coupe du monde et tester le groupe dans une ambiance similaire à celle de la prochaine CAN, prévue au Maroc à partir du 21 décembre 2025.
La qualification à portée de main
Avec 18 points au compteur, l’EN n’a besoin que de 4 unités pour valider sa qualification directe, douze ans après sa dernière participation à une phase finale. Une victoire ce soir pourrait suffire, à condition que l’Ouganda ne gagne pas face à la Somalie. Mais Vladimir Petkovic refuse de compter sur les autres : «On tient notre destin entre nos mains», insiste-t-il en interne, préférant jouer pour les trois points.
Des ajustements attendus
Le sélectionneur sait aussi que son équipe doit combler les lacunes relevées jeudi dernier face au Botswana. La défense a montré des signes de fragilité et l’efficacité offensive n’a pas toujours été au rendez-vous. L’absence de Ramy Bensebaïni oblige à revoir l’arrière-garde : un passage à trois défenseurs centraux n’est pas à exclure, avec le soutien du duo Boudaoui–Chaïbi au milieu. Tous les regards seront également braqués sur Ibrahim Maza, écarté contre le Botswana, mais susceptible de faire son retour.
Amoura en faux neuf ?
En attaque, la suspension de Baghdad Bounedjah rebat les cartes. Le match plein de Mohamed Amoura jeudi, sa vitesse et sa profondeur pourraient l’amener à évoluer dans une position de faux avant-centre, épaulé sur les côtés par Mahrez et Belaïli. Le premier reste un atout majeur dans les grands rendez-vous, tandis que le second, décisif en sortie de banc à Tizi Ouzou, postule cette fois à une place de titulaire. Amine Gouiri, peu en forme, est aussi une option envisageable.
Petkovic veut enchaîner
Au-delà du résultat collectif, l’entraîneur suisse joue aussi pour ses statistiques. Jusqu’ici, il affiche un bilan flatteur à l’extérieur : quatre victoires et un nul en cinq matchs officiels. Battre la Guinée permettrait d’améliorer ce tableau et de regagner un peu de terrain dans la course au classement FIFA, dont la prochaine mise à jour interviendra avant le tirage au sort de la Coupe du monde, prévu le 5 décembre à Washington. Après le succès contre le Botswana, Petkovic a tenu à féliciter ses joueurs dans les vestiaires et les pousser à se donner à fond samedi lors d’une reprise qui s’est déroulée en présence du président Sadi : «C’est ça un team, c’est ça un groupe. C’est comme ça qu’on gagne. Le plus important, c’est de rester dans l’ambiance du match.» Lors de la reprise, il a insisté sur la nécessité d’«enchaîner et confirmer», exhortant ses hommes à arracher une nouvelle victoire. Son objectif est clair : sceller la qualification au plus vite pour aborder la suite avec davantage de sérénité et offrir du temps de jeu à d’autres joueurs en octobre.
S. M. A.
