Les Rouge et Noir ne devront pas rater leurs deux premières sorties de la phase de poules de la Coupe de la CAF, respectivement face à San Pedro et l’OC Safi. Ce sera la meilleure façon pour se relancer après les deux derniers faux pas en championnat.
Les Usmistes s’apprêtent à changer d’air et à renouer avec l’ambiance de la compétition continentale. L’heure est désormais africaine, avec l’entame de la phase de poules de la Coupe de la CAF, en disputant les deux premières journées la fin du mois de novembre. Une occasion idéale pour tourner la page des derniers résultats décevants et relancer une dynamique positive que tout le club attend. Dimanche prochain, les Rouge et Noir accueilleront la formation ivoirienne de San Pedro au stade 5-Juillet. Un rendez-vous crucial à plus d’un titre. Dans ce type de compétition, la règle reste inchangée : ne jamais laisser échapper des points à domicile. Le staff technique en est conscient, tout comme les joueurs, qui savent pertinemment que bien démarrer la phase de poules peut conditionner toute la suite de la campagne africaine.
Trois jours seulement après cette première rencontre, les Algérois s’envoleront pour le Maroc afin d’y affronter l’Olympique Club de Safi, prévu vendredi le 28 novembre. Un déplacement périlleux, tant la formation marocaine reste difficile à manœuvrer sur ses terres. Mais pour les hommes de Benchikha, le statut de favori du groupe impose des responsabilités. Sur le papier, l’USMA apparaît comme l’équipe la mieux armée pour dominer cette poule A. Encore faudra-t-il le prouver sur le terrain, en ramenant un résultat positif du Maroc. L’objectif minimal fixé par le staff est clair : récolter au moins 4 points sur les 6 possibles lors des deux premières journées. Cette ambition ne relève pas du hasard. Avant que la compétition n’observe une trêve jusqu’à janvier prochain, il est impératif pour les gars de Soustara de s’emparer de la tête du groupe. Une position qui offrirait non seulement un avantage psychologique, mais aussi une marge confortable pour aborder la suite de la compétition. Dominants, conquérants et efficaces : tels devront être les Usmistes lors de ce premier important virage des poules.
Plus droit à l’erreur
Au-delà de l’enjeu continental, les deux premiers matchs de la phase de poules revêtent une dimension symbolique. L’USMA sort en effet de deux nuls en Ligue 1, concédés respectivement face au CR Belouizdad (0-0) et l’ES Mostaganem (2-2), deux matchs durant lesquels les coéquipiers du capitaine Radouani ont laissé transparaître un manque d’efficacité offensive et quelques approximations dans la gestion de leurs matchs. La Coupe de la CAF tombe donc à point nommé.
Elle constitue une opportunité idéale pour se ressaisir, retrouver de la confiance et prouver que ces accrocs ne sont qu’un passage à vide. Face à San Pedro d’abord, puis face à l’OC Safi, les Usmistes joueront bien plus que des rencontres de poules. Leur crédibilité africaine, leur caractère et leur capacité à rebondir sont en jeu. Une chose est sûre : ils savent qu’ils n’ont plus droit à l’erreur. L’heure est venue d’assumer leur statut, de frapper fort et de remettre la machine en marche. La scène africaine n’attend qu’eux.
A.S.
