S’il est vrai que la priorité de Farid Mellouli dans son plan de travail consiste à trouver de bons éléments à engager cet été, il n’en demeure pas moins que le nouveau directeur sportif de l’ESS devra également convaincre certains joueurs de l’effectif actuel de rempiler.
Une mission qui ne s’annonce pas de tout repos, contrairement à ce que pensent certains. Certes, ils ne sont pas nombreux les éléments qu’il souhaite conserver et qui font l’unanimité, mais ces derniers constituent des piliers sur lesquels le responsable sétifien compte bâtir une équipe compétitive capable de jouer les premiers rôles dès la saison 2026-2027. C’est le cas notamment de Salifu Madasiru, le milieu relayeur ghanéen considéré, à juste titre, comme le meilleur joueur de l’équipe cette saison. Auteur d’un exercice remarquable, l’ancien pensionnaire d’Asante Kotoko suscite l’intérêt de plusieurs clubs locaux et étrangers.
L’Étoile du Sahel ainsi qu’un club saoudien suivent de près son dossier et tentent, par le biais de son agent, de convaincre la direction sétifienne de le libérer dès cet été. Une éventualité qui paraît toutefois peu probable au vu de l’importance du joueur dans le projet de Mellouli, même si une offre financière intéressante aurait été formulée pour racheter son contrat.
Même constat pour Kheireddine Toual, convoité par la JSK et d’autres formations de Ligue 1 Mobilis. Devenu titulaire indiscutable après un début de saison compliqué, l’ancien joueur de l’USMA est considéré comme un élément essentiel dans l’avenir du club. Dans la foulée, le cas de l’attaquant Merouane Zerrouki revient également avec insistance. Comme annoncé dans nos précédentes éditions, l’ancien avant-centre du Chabab est suivi par plusieurs équipes, notamment étrangères.
Salifu, Zerrouki, Toual et les autres…
Deux clubs égyptiens ainsi qu’une formation du Golfe seraient intéressés par ses services. Mieux encore, le joueur aurait déjà trouvé un accord avec les dirigeants d’un club égyptien par l’intermédiaire d’un manager, et seuls quelques détails resteraient à régler pour finaliser son transfert cet été. Une opération qui pourrait se concrétiser, d’autant plus qu’elle correspondrait au souhait du joueur et permettrait également à l’ESS de récupérer une importante somme d’argent afin de recruter un autre attaquant et renforcer l’effectif avec de nouvelles recrues.
Par ailleurs, d’autres joueurs pourraient être sollicités pour prolonger leur aventure avec les Noir et Blanc. Il s’agit notamment de Boubakeur, Daïbèche, Boukerma, Naïm ou encore le gardien Saïdi, tous en discussions avec d’autres clubs actuellement. Enfin, Mellouli devra aussi négocier des prolongations de contrat, à l’image du Franco-Algérien Mohamed Amine Hamek. Arrivé l’hiver dernier en provenance de l’AS Aubagne Air Bel, pensionnaire de D3 française, ce dernier s’est progressivement imposé comme un élément important du onze sétifien. Avec davantage de temps de jeu, il pourrait rendre de précieux services à l’avenir. Même constat pour Mick Omfia, le défenseur central gabonais, qui devient peu à peu une pièce maîtresse de la défense ententiste.
F. R.
