« Djich chaâb m3ak ya Benbot ». Le slogan a résonné avec force dans le camp usmiste au coup de sifflet final, dimanche soir, après une qualification arrachée dans des conditions extrêmes à Safi.
Dans une ambiance hostile et sous une pression constante, l’USM Alger a tenu bon, portée par un gardien en état de grâce. Oussama Benbot a multiplié les interventions décisives, faisant preuve d’un sang-froid remarquable pour contenir les assauts répétés des locaux. En ne cédant qu’une seule fois, il a permis aux siens de préserver l’essentiel : une place en finale de la Coupe de la CAF, la deuxième en trois ans pour les Rouge et Noir. Si la performance reste collective, tant les joueurs ont fait preuve de caractère, Benbot s’est imposé comme le symbole de cette résistance. Porté en triomphe par ses coéquipiers, il incarne cette soirée héroïque qui restera dans les mémoires des supporters usmistes.
Une retraite qui interroge toujours
Cette prestation n’a pas tardé à relancer un débat que beaucoup pensaient clos. Sur les réseaux sociaux, les appels à un retour de Benbot en équipe nationale se sont multipliés, ravivant le souvenir de sa retraite internationale annoncée après la dernière CAN. Un choix fort, assumé, alors même que le gardien pouvait prétendre à une place dans le groupe en vue de la Coupe du monde.
Mais l’enfant d’Aïn M’lila avait préféré se retirer, marqué par une expérience difficile, notamment après avoir été écarté lors du match face à la Guinée équatoriale. À l’époque, sa décision avait suscité à la fois incompréhension et respect. Avec le temps et ses performances en club, la question est revenue sur la table, d’autant que la hiérarchie des gardiens en sélection reste mouvante. Entre les incertitudes physiques de certains cadres, notamment la dernière concernant Anthony Mandrea, et les essais encore peu concluants de Alexis Guendouz ou d’autres profils comme Farid Belazzoug, le chantier reste ouvert à deux mois du rendez-vous mondial.
Un retour possible, mais improbable
Sportivement, le contexte pourrait plaider en faveur d’un retour. Vladimir Petkovic cherche avant tout des joueurs prêts pour la bataille, capables de répondre présent dans les moments clés. Et sur ce plan, Benbot marque des points. Son expérience africaine et sa solidité mentale constituent des arguments sérieux.
Mais en coulisses, la tendance est toute autre. Selon des proches du joueur, Oussama Benbot ne compte pas revenir sur sa décision. Le portier usmiste estime avoir tourné la page, lui qui aurait mal vécu certains épisodes lors de son passage en sélection. Du côté du staff, on évoque également une intégration difficile et un manque de continuité dans ses performances avec les Verts.
Résultat : malgré la pression populaire et les appels à sa « réhabilitation », le scénario d’un retour reste peu probable à ce stade. En brillant sur la scène continentale, Oussama Benbot a rouvert un dossier que l’on croyait définitivement refermé. Entre un public qui réclame son retour et une réalité sportive et humaine plus complexe, la balle est désormais dans le camp du joueur et du sélectionneur. À deux mois de la Coupe du monde, le débat est relancé, mais rien ne dit qu’il trouvera une issue.
S. M. A.
