L’USM Alger s’est inclinée face à Maniema Union (1-2) à Lubumbashi lors du quart de finale aller de la Coupe de la CAF. Un résultat certes défavorable, mais qui ne reflète pas forcément la physionomie globale de la rencontre. La formation de Soustara a pas démérité et a même montré, par moments, un visage encourageant, notamment en seconde période où ils ont réussi à mettre en difficulté leur adversaire.
La première mi-temps a été globalement équilibrée, même si les Congolais ont su se montrer plus efficaces dans les moments décisifs. Profitant de certaines hésitations défensives, les joueurs de Maniema Union ont réussi à faire la différence et à prendre un avantage précieux. Malgré cela, les Usmistes n’ont jamais baissé les bras et ont continué à se projeter vers l’avant pour tenter de revenir dans la partie. Au retour des vestiaires, les hommes de Lamine N’Diaye ont affiché un tout autre visage. Plus entreprenants et plus agressifs dans le bon sens du terme, ils ont réussi à prendre le contrôle du jeu durant plusieurs séquences. Les occasions se sont multipliées, mais l’inefficacité offensive leur a une nouvelle fois coûté cher.
Entre précipitation dans le dernier geste et manque de concentration dans la zone de vérité, plusieurs opportunités franches n’ont pas été concrétisées, dans un match où il y avait place pour au moins un nul. Ce manque de réalisme constitue d’ailleurs l’un des principaux chantiers du staff technique. Le coach N’Diaye devra trouver les solutions nécessaires pour améliorer l’efficacité offensive de son équipe avant la manche retour.
Dans une compétition aussi exigeante que la Coupe de la CAF, chaque occasion ratée peut se payer très cher.
Malgré la défaite, tout reste toutefois possible pour l’USMA. Le score du match aller laisse encore la porte ouverte à une remontée lors de la seconde manche. Devant son public, la formation usmiste sera appelée à renverser la vapeur afin de valider son billet pour les demi-finales. Une chose est sûre, elle ne devra rien laisser au hasard car elle devra aborder ce rendez-vous avec beaucoup de détermination, c’est-à-dire marquer le maximum des buts et essayer d’assommer l’adversaire pour éviter une mauvaise surprise.
Une bonne réaction en deuxième mi-temps
Un élément positif est toutefois ressorti de cette rencontre disputée à Lubumbashi : la réaction des joueurs en deuxième mi-temps. Malgré les conditions difficiles, notamment la pression du public local et l’effort physique supplémentaire imposé par le jeûne, les Usmistes ont fait preuve d’un très bon caractère. Leur combativité et leur envie de revenir au score ont été évidentes. Cet état d’esprit conquérant avait quelque peu disparu ces derniers mois. Le retrouver à ce moment crucial de la saison constitue un signal encourageant. C’est justement ce caractère et cette solidarité que les hommes de Lamine N’Diaye devront afficher lors du match retour s’ils veulent renverser Maniema Union et atteindre ainsi le dernier carré de l’épreuve africaine.
A.S.
