L’USM Alger a décroché un nouveau sacre continental en remportant la Coupe de la CAF au terme d’une finale retour irrespirable face au Zamalek, disputée au stade international du Caire.
Vainqueurs à l’aller sur le score d’un but à zéro, les Rouge et Noir ont abordé cette finale avec détermination malgré une entame de match compliquée. Dès les premières minutes, les Égyptiens obtiennent un penalty à la suite d’un contact entre Che Malone et un attaquant adverse. L’arbitre Pierre Atcho désigne immédiatement le point de penalty, une décision forte dans un début de rencontre déjà tendu. Oday Dabbagh transforme la sentence avec sang-froid, prenant le gardien à contre-pied (5’).
Touchée mais loin d’être résignée, l’USMA réagit rapidement et prend progressivement le contrôle du jeu. Les Usmistes se montrent dangereux sur plusieurs phases offensives, notamment sur une tentative de Khaldi, bien servi après une erreur défensive d’Abdelhamid, mais le gardien égyptien réalise une parade décisive pour maintenir son équipe devant au score.
Les Rouge et Noir accentuent ensuite la pression. Merili s’illustre sur coup franc, sa frappe frôlant la transversale, tandis que la défense du Zamalek recule face aux vagues offensives Usmisted.
En seconde période, la domination de l’USMA devient plus nette : jeu haut, possession prolongée et multiplication des occasions. En face, le Zamalek choisit de reculer et de procéder par contres rapides.
Khaldi manque de peu l’égalisation à plusieurs reprises, d’abord sur une frappe enroulée qui passe non loin du cadre, puis sur une tentative lointaine qui frôle le poteau. Malgré cette pression constante, le score ne bouge pas jusqu’au coup de sifflet final.
Au terme des 90 minutes réglementaires, les deux équipes restent à égalité sur l’ensemble des deux rencontres, forçant le passage par la séance des tirs au but. Dans un scénario totalement haletant, l’USM Alger fait preuve de sang-froid et s’impose finalement 8 tirs à 7.
Ce sacre marque la deuxième consécration africaine de l’histoire du club algérois en Coupe de la CAF, après celui décroché en 2023, confirmant ainsi son statut de référence du football continental.
Ouenzar Riad.
