Mauvaise opération pour l’EN des U23. En déplacement à Lobamba, les jeunes Verts ont été battus par l'Eswatini (2-1), mercredi au Somhlolo National Stadium, à l'occasion du deuxième tour (aller) des qualifications de la CAN-2027.
Les coéquipiers de Lahlou Akhrib avaient pourtant pris l’avantage juste avant la mi-temps. Le défenseur Bakhouche-Piernas Gaetan, a permis à l'Algérie de rejoindre les vestiaires avec un avantage au tableau d'affichage en inscrivant l'unique but de la première période à la 40e minute.
Mais les locaux ont renversé la situation après la pause, en trouvant le chemin des filets à deux reprises en l'espace de trois minutes (60e et 63e).
Les Algériens devront désormais réagir lors de la seconde manche, programmée le lundi 16 novembre au stade olympique du 5-Juillet (18h00).
En cas de passage au troisième et dernier tour, les Verts seront opposés au vainqueur de la confrontation entre le Zimbabwe et le Mali. Cette ultime étape est prévue en mars 2027, avec une première manche à domicile le 22 mars, suivie du déplacement retour le 30 du même mois.
Exemptée du premier tour, l'Algérie a ainsi entamé son parcours par un revers, contrairement à son adversaire du jour, qui avait validé son billet pour ce deuxième tour après avoir éliminé le Malawi (1-0 à l'aller, 1-1 au retour).
Pour rappel, la phase finale de la CAN-2027 U23 réunira huit sélections, dont l'Egypte, qualifiée automatiquement en sa qualité de pays hôte. Les participants seront répartis en deux groupes de quatre, avec une qualification pour les demi-finales réservée aux deux premiers de chaque poule. Cette compétition servira également de tournoi qualificatif pour les JO de Los Angeles-2028.
M.M.
