Le destin a réservé un rendez-vous inédit aux sélections algérienne et suisse. Quarante ans après leur dernière confrontation, les deux équipes se retrouveront vendredi à 4h00 (heure algérienne) sur la pelouse du BC Place de Vancouver, au Canada, pour une place en 8es de finale de la Coupe du monde 2026.
Cette affiche des huitièmes de finale marquera une première dans l'histoire des deux équipes sur la scène mondiale. Jusqu'à présent, les Fennecs et la Nati ne se sont croisés qu'à deux reprises, toujours dans le cadre de rencontres amicales. Le bilan est d'ailleurs favorable aux Suisses, vainqueurs lors de leurs deux confrontations face à l'Algérie.
La première opposition remonte au 30 novembre 1983. À cette époque, la Suisse s'était imposée au stade du 5-Juillet sur le score de 2 buts à 1. L'unique réalisation algérienne avait été l'œuvre du milieu de terrain Ali Bencheikh, auteur du but des Verts à la 32e minute.
Trois ans plus tard, le 6 mai 1986, les deux sélections s'étaient retrouvées au stade des Charmilles, à Genève. Les suisses avaient une nouvelle fois pris le dessus en s'imposant 2 à 0 devant leur public, confirmant leur domination dans l'historique des confrontations.
Depuis cette rencontre disputée il y a quatre décennies, les chemins des deux sélections ne se sont plus croisés. Le rendez-vous de Vancouver offrira donc un tout nouveau chapitre à cette histoire, avec un enjeu sans commune mesure. Cette fois, il ne s'agira pas d'un simple match amical, mais bien d'un duel à élimination directe dans la plus prestigieuse des compétitions internationales.
L'équipe nationale abordera cette rencontre avec une confiance retrouvée. Après un début de tournoi compliqué marqué par une défaite face à l'Argentine, les hommes de Vladimir Petkovic ont parfaitement réagi en dominant la Jordanie, avant d'arracher un spectaculaire match nul contre l'Autriche. Avec quatre points, les Verts ont terminé troisièmes du groupe J et ont validé leur qualification parmi les meilleurs troisièmes.
En face, la Suisse s'avance avec le statut de leader du groupe B. Solides et réguliers depuis le début du Mondial, les suisses ont terminé la phase de groupes avec sept points, confirmant leur capacité à gérer les grands rendez-vous.
Si l'histoire plaide en faveur de la Suisse, les statistiques ne pèseront pas bien lourd au coup d'envoi. Les Fennecs auront l'occasion d'effacer leurs deux revers passés et, surtout, de signer une victoire historique qui leur ouvrirait les portes des 8es de finale de la Coupe du monde.
Ouenzar Riad.
