Il est devenu un cadre de l’équipe. En à peine quelques mois, il a réussi à s’imposer comme un élément indiscutable de l’effectif de l’Entente de Sétif. C’est de Kheïreddine Toual qu’il s’agit. Engagé l’été dernier en provenance du MCEB, l’ancien joueur de l’USMA a connu des débuts difficiles.
Il a d’ailleurs commencé le championnat sur le banc de touche alors que l’équipe était dirigée par Antoine Hey. Une situation qui reflétait celle de tout le groupe, lequel peinait à enchaîner les bons résultats. Il a fallu attendre le derby de l’Est face au CSC, comptant pour la 4e journée, pour assister au début de la révolte de celui qui allait devenir le métronome du onze sétifien. Il a rendu une excellente copie en seconde période, tout comme Zerrouki, auteur d’un doublé ayant permis à l’ESS de signer son premier succès de la saison (2-1). Certes, cette embellie n’a duré qu’un match puisque les Sétifiens ont sombré quelques jours plus tard à Ouargla face au MBR (0-3). Un revers qui a précipité le limogeage du technicien allemand et accru la pression sur les joueurs. Une situation qui a perturbé le natif de Messaâd (Djelfa), sans toutefois l’empêcher de progresser et de s’imposer progressivement. Après le passage éphémère de Toufik Rouabah à la barre technique, c’est Milutin Sredojevic qui lui a accordé davantage de liberté.
Constatant que son joueur éprouvait des difficultés à s’exprimer pleinement derrière Djahnit, le technicien serbe a décidé d’écarter ce dernier durant plusieurs rencontres. Un choix qui s’est avéré payant puisque, dès lors, Toual a pu exploiter pleinement ses qualités et gagner en efficacité, notamment dans l’animation offensive.
Il a gagné la confiance des responsables
Malgré une nouvelle crise traversée par l’équipe à la fin de la première moitié de saison, avec un autre changement à la tête du staff technique, Toual a continué à faire son travail. L’arrivée de Lotfi Amrouche lui a été bénéfique, puisqu’il a bénéficié de davantage de confiance et de responsabilités. Cela n’a pas tardé à porter ses fruits avec des prestations de premier ordre qui n’ont laissé personne indifférent. Auteur de trois buts et de trois passes décisives, il a figuré parmi les joueurs les plus utilisés de l’effectif noir et blanc lors du précédent exercice avec un temps de jeu de 2 157 minutes.
Des performances qui n’ont pas manqué d’attirer l’attention de plusieurs clubs, aussi bien en Algérie qu’à l’étranger. La JSK a été la première à manifester son intérêt avant que le joueur ne reçoive deux autres offres, l’une d’Arabie saoudite et l’autre d’Égypte. Bien que son transfert puisse constituer une opération intéressante sur le plan financier, la direction sétifienne ne semble pas disposée à s’en séparer.
Mellouli compte le blinder
L’idée de céder Toual cet été n’est pas à l’ordre du jour pour le directeur sportif Farid Mellouli. Au contraire, ce dernier souhaite le prolonger avec une revalorisation salariale conséquente et plusieurs avantages. « Toual est l’un des joueurs sur lesquels je compte bâtir l’équipe de la saison prochaine. Je ferai tout pour qu’il reste avec nous », avait-il déclaré lors du point de presse animé au lendemain de son installation comme directeur sportif et technique de l’ESS.
Voilà qui devrait rassurer les supporters d’Aïn El Fouara, inquiets à l’idée de voir partir l’un des meilleurs éléments de leur équipe. D’autant plus que beaucoup estiment que si Toual poursuit sur la dynamique de la fin de saison dernière, sa valeur marchande ne fera qu’augmenter, permettant éventuellement au club de réaliser une opération encore plus avantageuse à l’avenir.
F. R.
