En délivrant sa 4e passe décisive cette saison avant-hier à Leeds, Rayan Aït- qui a été l’auteur d’une performance remarquable continue à monter en puissance. Ce qui est intéressant chez le latéral gauche de l’EN, plus il joue, plus il s’améliore, et s’affirme comme l’une des meilleures recrues estivales de City.
Moins impressionnant lors de ses débuts, Aït-Nouri a été handicapé par une blessure à la cheville fin septembre qui l’a empêché de jouer plusieurs matchs. Encore à son retour au courant du mois de novembre, l’ancien sociétaire de Wolverhampton avait perdu sa place sur le couloir gauche que lui ravira Nico O’Reilly devenu le choix numéro 1 de Pep Guardiola dans ce poste. Loin d’être découragé, Aït-Nouri savait qu’avec le temps et le travail, il finirait par inverser la situation en sa faveur et reprendre son bien. Ce qu’il a d'ailleurs fait, puisque depuis son retour de la CAN 2025, il enchaîne les titularisations. Connaissant les exigences de Pep Guardiola, s’il a fait de lui son titulaire indiscutable, certainement il a constaté qu’il est le meilleur choix pour ce poste, doit-on l’admettre. Mieux, pour mettre fin au débat sur sa rivalité avec O’Reilly, le coach catalan a décidé de repositionner l’international anglais, qui évolue depuis comme milieu offensif. Sans faire trop de bruit, Aït-Nouri a relevé son premier défi à Manchester City, en devenant un titulaire à part entière dans une équipe, faut-il le rappeler, truffée de stars, et son mérite est grand. Pour les spécialistes au Royaume-Uni, la principale force du défenseur algérien, c’est sa capacité à bien occuper la largeur du terrain, et à remporter pratiquement tous les duels, tout en étant décisif en délivrant des passes précises dans la surface de réparation, soit toute la panoplie du défenseur latéral moderne, dirions-nous.
La réaction négative des supporters de Leeds
À la 12e minute du match Leeds-Manchester City (0-1), l’arbitre a arrêté la partie pour permettre à Rayan Aït-Nouri, Omar Marmoush et Rayan Cherki de rompre le jeûne. Informés via un grand écran, les supporters locaux ont exprimé leur mécontentement face à cette interruption de la partie, alors que les joueurs de confession musulmane sont autorisés depuis 2021 à rompre leur jeûne. Remonté contre les fans de Leeds, Pep Guardiola a critiqué virulemment leur réaction en conférence de presse après la rencontre. « Nous vivons dans un monde moderne, n’est-ce pas ? Vous voyez ce qui se passe dans le monde aujourd’hui. Il faut respecter la religion, la diversité, c’est ça l’important. La Premier League dit que vous pouvez avoir une ou deux minutes. Vous pouvez laisser les joueurs rompre le jeûne. C’est comme ça malheureusement. Bien sûr, ils (les joueurs) le savent. Nous avons pris un peu de vitamines parce que Cherki et Aït-Nouri n’ont pas mangé aujourd’hui (samedi). Rien de plus. La question est : peuvent-ils le faire ou non ? Quel est le problème ? »
Kick it Out condamne
Pep Guardiola n’est pas le seul à dénoncer la mauvaise attitude des fans de Leeds. Le groupe antidiscrimination Kick It Out a dans un communiqué condamné cette réaction négative. « Depuis plusieurs années, il est d’usage d’interrompre le match pour permettre aux joueurs de rompre le jeûne pendant le Ramadhan. C’est une mesure importante et visible qui contribue à rendre le football plus accueillant pour les joueurs et les communautés musulmanes. Mais comme le montre la réaction des supporters de Leeds, le football a encore beaucoup de chemin à parcourir en matière d’éducation et d’acceptation. Déplore ce groupe antidiscrimination.
M. Stitou
