Riyad Mahrez s’apprête à disputer un rendez-vous décisif ce lundi, avec une demi-finale de la Ligue des champions asiatique face aux Japonais de Vissel Kobe.
Sur la pelouse du stade d’Al-Inma à Djeddah, le capitaine des Verts aura l’occasion de rapprocher Al-Ahli d’une nouvelle finale continentale, dans une compétition que le club saoudien ambitionne de conserver après son sacre de la saison passée. Qualifié dans la douleur contre Johor Darul Ta’zim (2-1), Al-Ahli sait qu’il devra hausser son niveau de jeu. Bousculée dès l’entame avec un but contre son camp d’Ali Majrashi (19e), puis réduite à dix après son expulsion (37e), la formation saoudienne a dû puiser dans ses ressources pour renverser la situation grâce à Kessié et Galeno. Dans ce quart de finale, Riyad Mahrez est resté discret, presque dans ses petits souliers, confirmant une irrégularité qui le poursuit ces dernières semaines, entre éclairs de génie et passages plus effacés. Un contraste d’autant plus marquant que l’ailier algérien avait été décisif au tour précédent, en qualifiant les siens face à Al-Duhail grâce à un coup franc magistralement botté contre l’équipe de Djamel Belmadi et Adil Boulbina.
Test grandeur nature face à Vissel Kobe
L’opposition s’annonce d’un tout autre calibre face à une équipe japonaise en pleine confiance. Leader de son championnat après onze journées avec 25 points, Vissel Kobe affiche un bilan solide de 22 buts inscrits pour seulement 10 encaissés, preuve d’un équilibre maîtrisé entre animation offensive et rigueur défensive. Structurée autour d’une base défensive fiable, la formation nippone avance avec discipline et cohérence. Al-Ahli devra ainsi faire preuve de justesse tactique et d’efficacité pour espérer fissurer un bloc aussi compact. Plus qu’un simple adversaire, c’est un véritable test de maturité qui attend les Saoudiens dans leur quête d’un nouveau sacre continental.
Sous les projecteurs de la FIFA
À la veille de ce choc, Mahrez bénéficie d’une reconnaissance internationale supplémentaire. La FIFA l’a récemment intégré à sa liste des 26 stars à suivre lors de la Coupe du monde 2026, mettant en lumière une carrière marquée par des succès sur plusieurs continents. De Leicester à Manchester City, où il a brillé sous les ordres de Pep Guardiola, jusqu’à son rôle actuel à Al-Ahli, le parcours du capitaine des Verts force le respect. Les éloges de techniciens et d’anciennes gloires, saluant sa qualité technique et sa capacité à faire la différence, renforcent encore son statut. Cette mise en avant intervient dans un contexte particulier, alors que son rôle en sélection continue d’alimenter les débats. Comme évoqué dans notre édition d’hier, cette exposition pourrait peser dans les choix de Vladimir Petkovic, d’autant plus que les performances de Mahrez restent scrutées de près. Une prestation aboutie face à Vissel Kobe pourrait ainsi relancer plus clairement sa dynamique et consolider ses chances de retrouver une place centrale chez les Verts.
S.M.A
