Après la victoire en huitième de finale contre la RDC, c’est un Vladimir Petkovic très à l’aise qui s’est présenté en conférence de presse. Le coach a d’abord tenu à saluer l’intensité de la rencontre.
«Je pense que la première chose que je veux dire, c’est que ce fut un vrai match. Un match bien joué par les deux équipes, intense pendant tout le temps. À la fin, nous avons gagné. Je pense que nous l’avons mérité, à certains moments également. Félicitations à mes joueurs qui ont tenu l’adversaire presque sous contrôle pendant les deux tiers du match. Nous avons été performants en phase de construction et aussi en couverture, avec ou sans le ballon, nous avons livré un bon match. Je pense que mes joueurs, malgré différentes difficultés, ont su fournir des efforts, former un groupe uni et cohésif et, avec beaucoup de positivité, ont assuré cette qualification.»
« Voila pourquoi j’ai mis Amoura en avant-centre »
Le choix de titulariser Amoura en avant-centre a étonné plus d’un. Le coach s’explique : «Amoura est habitué à jouer en Allemagne dans ce registre, Contre deux défenseurs grands, mais moins rapides qu’Amoura, je pensais que nous pourrions créer des difficultés. Avec d’autres dispositions autour d’Amoura, nous voulions avoir la maîtrise du jeu et également assurer une couverture et des courses appropriées qui pouvaient durer sur le long terme. Ça s’est confirmé et je suis satisfait des joueurs qui ont effectué ce travail. Qu’est-ce qui a peut-être manqué dans ce sens ? Le dernier geste, le dernier tir au but, surtout lors des trente premières minutes où nous avons dominé et créé des occasions, mais nous n’avons pas été assez efficaces pour en profiter pleinement».
« Le Nigeria est favori, mais nous jouerons pour gagner »
Concernant la comparaison avec le prochain match face au Nigeria, Petkovic a insisté sur la prudence et le respect de l’adversaire. «Nous sommes qualifiés pour les quarts de finale, et à partir de demain nous commencerons à réfléchir en observant d’abord la situation de nos joueurs, toujours en nous appuyant sur nos forces. Je suis content que nous ayons eu, avec le Burkina Faso et celui d’aujourd’hui, deux vrais adversaires coriaces qui nous ont posé beaucoup de difficultés. Je suis sûr que pour le prochain match contre le Nigeria, nous pourrons progresser, car pour une fois nous avons un adversaire favori, comme tout le monde le dit, et nous devons rester humbles, respecter cela, mais chercher à proposer notre jeu et tenter de gagner.»
« Ce n’était pas facile de faire des changements, aujourd’hui »
La profondeur de l’effectif a été un facteur clé, le coach en parle : «Parce que notre groupe est vraiment soudé. Ils sont positifs. Nous avons eu de la chance que, lors des trois premières rencontres, la plupart des joueurs ont pu accumuler des minutes. Cela s’est confirmé aujourd’hui également. Chacun, en attendant ou en cherchant une occasion, l’a eue, et il est important de saisir le bon moment, comme cela a été fait. Aujourd’hui, il n’était pas facile d’opérer des changements, car plusieurs joueurs étaient touchés vers la fin du match, mais heureusement, grâce à notre expérience, nous avons réussi à gérer cela et à ramener cette victoire à la maison.»
« J’espère que Bennacer n’a rien de grave »
L’état de santé d’Ismael Bennacer reste à confirmer. «Tous les matchs sont difficiles et très importants, et il en sera de même du prochain. C’est pour cela qu’on attendra demain pour évaluer l’état des joueurs, pas seulement les blessures, mais aussi la fatigue. Pour Ismael, je ne sais pas encore, il a ressenti une douleur et nous verrons les résultats des examens. Nous espérons qu’il n’y a rien de grave, car nous avons déjà plusieurs joueurs qui sont touchés.»
« Physiquement, nous serons prêts pour samedi»
Malgré un match éprouvant, Petkovic se dit confiant pour la récupération. «Nous sommes assez bien, physiquement, car nous avons couru plus que l’adversaire, eu plus de la possession de balle, et il fallait tenir jusqu’au dernier moment. C’est pour cela que je ne suis pas préoccupé. Faire des commentaires deux, trois ou quatre jours avant est inutile. Nous devons être prêts dans quelques jours, quand le match arrivera. Quand ce sera le moment, nous devons être prêts, et nous serons prêts pour affronter le Nigeria.»
« Les supporters nous ont aidé à maintenir notre style de jeu »
L’ambiance au stade a eu un impact positif sur les joueurs. «Oui, je dois certainement remercier nos supporters qui nous ont aidés à progresser, à maintenir notre style de jeu, à attaquer et à conserver la possession du ballon, ce qui a aussi un peu fatigué l’adversaire. J’espère que pour le prochain match contre le Nigeria, le stade sera plein, mais avec la majorité de supporters algériens.»
« J’ai dû temporiser pour faire des changements »
Le coach souligne la qualité et la polyvalence de son effectif. «La valeur de notre équipe réside aussi dans le fait que nous avons plusieurs joueurs prêts à jouer, et certainement à différents moments, pour un match ou un autre, il est plus facile de faire des choix car on commence avec eux. Mais pendant ce match, il y a eu quelques problèmes, donc j’ai dû attendre un peu trop pour effectuer les changements. Je suis néanmoins très content de la manière dont les 17 joueurs qui étaient sur le terrain ont évolué.»
« Boulbina et Zerrouki ont été décisifs »
Le but de Boulbina a confirmé l’importance des jokers, le coach confirme : «Tous les joueurs qui entrent sont des jokers, une sorte de pari, et cette fois nous avons gagné le pari avec les six joueurs qui sont entrés sur le terrain. Boulbina a été bon, mais je peux aussi citer Zerrouki qui a fait la passe parfaite, il a été excellent pour profiter de cette opportunité, et je suis très content pour lui. Mais je suis surtout très fier de l’équipe, de tous les joueurs qui ont été sur le terrain ou sur le banc».
« La fatigue est normale après 120 minutes »
Enfin, sur l’état des joueurs ayant disputé un match complet, Petkovic reste rassurant malgré des bobos pour Bensebaini et Boudaoui. «120 minutes sur un rythme élevé, avec beaucoup de duels effectués, il est normal de se fatiguer. L’important est qu’il n’y ait pas d’élongations ni de blessures graves. Je pense que tous ces joueurs, sauf… je ne sais pas encore pour Ismael, devraient être prêts pour le prochain match», dira-t-il en conclusion.
Mohamed Amokrane Smail
