Le sélectionneur de l’EN, Vladimir Petkovic, s'est montré confiant et ambitieux à la veille du seizième de finale de la Coupe du monde 2026 face à la Suisse, vendredi au stade BC Place de Vancouver (04h00, heure algérienne), affirmant que ses joueurs étaient prêts à relever le défi pour poursuivre leur parcours dans la compétition.
En conférence de presse tenue mercredi à Vancouver, le technicien bosnien a insisté sur l'importance de rester fidèle à l'identité de jeu des Verts plutôt que de focaliser l'attention sur les qualités de l'adversaire.
"La Suisse et l'Algérie réalisent toutes les deux un très bon parcours jusqu'à présent et abordent ce rendez-vous avec la même volonté de se qualifier. Notre objectif est clair : gagner ce match et continuer notre aventure dans cette Coupe du monde", a-t-il déclaré.
"Nous préférons concentrer nos efforts sur notre jeu, nos qualités et les aspects que nous devons encore améliorer, plutôt que de nous attarder sur l'adversaire. Nous sommes venus avec l'ambition de nous imposer."
Concernant le poste de gardien de but, le sélectionneur a entretenu le suspense, rappelant que les trois portiers retenus étaient prêts à répondre présents.
"Nous disposons de trois gardiens en pleine possession de leurs moyens. Nous prendrons la décision au dernier moment quant au titulaire."
Le patron des Verts considère cette rencontre comme une suite logique du parcours réussi des Verts depuis le début du tournoi.
"Ce match s'inscrit dans la continuité de notre Coupe du monde. Nous voulons conserver cette dynamique positive afin de franchir une nouvelle étape."
"Nous devons encore progresser"
Petkovic estime que son équipe possède encore une importante marge de progression, après un premier tour marqué par un bilan d’une victoire, un nul et une défaite.
"Nous devons continuer à progresser dans tous les compartiments du jeu, pas seulement sur le plan défensif. La communication entre les joueurs doit également être renforcée. Face à l'Autriche (3-3), nous avons montré de bonnes choses et je suis convaincu que l'équipe sera à son meilleur niveau demain."
Interrogé sur ses retrouvailles avec la Suisse, qu'il a dirigée de 2014 à 2021, Petkovic, qui détient également la nationalité suisse, a assuré que l'aspect émotionnel ne pèsera pas sur ses choix.
"Je continue à suivre les matches de la Suisse et je garde de bonnes relations avec plusieurs joueurs. Mais cette période appartient au passé. La Suisse a beaucoup évolué, tout comme l'Algérie. C'est une équipe avec un style bien défini et nous devons être parfaitement préparés. Il faudra imposer notre jeu tout en sachant nous adapter aux différentes situations."
Évoquant le capitaine suisse Granit Xhaka, il a préféré mettre en avant la force collective de son adversaire.
"Xhaka est un joueur d'une très grande qualité et ce sera un plaisir de le retrouver. Mais la Suisse ne se résume pas à lui, elle compte plusieurs éléments capables de faire la différence."
Petkovic a également balayé toute idée d'évoquer les conditions extérieures.
"Je ne parlerai ni du climat ni des déplacements. Ce seraient de mauvaises excuses et mes joueurs sont parfaitement capables de s'adapter."
"Demain, mon pays, c'est l'Algérie"
Le sélectionneur national a adressé un message aux nombreux supporters algériens attendus dans les tribunes.
"J'ai vu les images de l'enthousiasme qui règne en Algérie après notre qualification. J'espère retrouver cette ferveur dans le stade demain. Nous donnerons tout pour offrir une nouvelle joie à nos supporters."
Au sujet de son homologue Murat Yakın, Petkovic s'est montré particulièrement élogieux.
"C'est un entraîneur de grande qualité qui obtient d'excellents résultats avec la Suisse. Je suis heureux de le retrouver à l'occasion de cette rencontre."
Enfin, interrogé sur le caractère particulier de cette affiche face à son ancien pays, le sélectionneur des Verts a tenu à dissiper toute ambiguïté.
"Je suis fier de tout ce que j'ai vécu en Suisse, mais demain je défends les couleurs de l'Algérie. Mon unique objectif est de gagner. Ma famille le comprend parfaitement et me soutiendra."
S'il reconnaît que la Suisse part avec les faveurs des pronostics, Petkovic estime que rien n'est joué dans une Coupe du monde.
"À ce niveau de la compétition, il n'existe aucun match facile. La Suisse est peut-être considérée comme favorite, mais plusieurs équipes annoncées comme telles ont déjà souffert dans ce tournoi. À nous de tout donner sur le terrain pour saisir notre chance."
M.M
