L’une des images fortes de cette dernière répétition générale avant la Coupe du monde 2026 a sans aucun doute été le retour de Lionel Messi sous le maillot argentin.
Incertain ces dernières semaines en raison d’une blessure musculaire contractée avec son club, l’Inter Miami, le capitaine de l’Albiceleste a dissipé tous les doutes en signant une entrée fracassante lors de la victoire de l’Argentine face à l’Islande (3-0), dans son ultime match de préparation avant le Mondial. Entré en cours de jeu, le numéro 10 argentin n’a eu besoin que de quelques minutes pour rappeler qu’il restait l’homme fort des champions du monde.
Auteur d’un but sur penalty (72e) et impliqué dans le troisième but inscrit par Thiago Almada (86e), Messi a rassuré tout un pays à quelques jours de l’entrée en lice de l’Argentine dans la compétition. Son retour était attendu comme un véritable événement mondial, tant son état physique avait suscité des interrogations après son absence récente. Pourtant, du côté de la sélection algérienne, cette performance de l’octuple Ballon d’Or n’a pas provoqué d’émoi particulier. Les Verts restent totalement focalisés sur leur propre préparation et refusent de se laisser distraire par tout ce qui entoure la star argentine.
Les joueurs restent dans leur bulle
Selon nos informations, les joueurs algériens n’ont d’ailleurs pas suivi la rencontre entre l’Argentine et l’Islande. Au moment où se disputait la première période, les coéquipiers de Riyad Mahrez étaient engagés dans leur séance d’entraînement au Rock Chalk Park, près de Lawrence, qui servait de préparation au dernier match amical face à la Bolivie qui s’est joué hier tard dans la soirée. Et même après leur retour à l’hôtel DoubleTree, les joueurs algériens ne se sont pas particulièrement intéressés au résultat de cette rencontre. Au sein du groupe, le match de préparation de l’Argentine a été considéré comme un événement secondaire.
La priorité demeure la même : peaufiner les derniers réglages et conserver un maximum de concentration avant le grand rendez-vous. Certes, le retour de Messi constitue une excellente nouvelle pour l’Argentine. Certes aussi, sa présence face à l’Algérie lors du premier match de la Coupe du monde semble désormais acquise. Mais du côté des Verts, personne ne compte modifier son approche ou céder à une quelconque fascination.
Les joueurs algériens savent que la meilleure manière d’aborder ce défi consiste à rester concentrés sur leurs propres forces et sur le travail accompli depuis plusieurs semaines. À l’approche du jour J, l’Algérie affiche ainsi une sérénité totale. Messi sera bien là, mais les Verts entendent avant tout écrire leur propre histoire.
O. M.
