Riyad Mahrez n’est plus à présenter. Il fait partie de la très courte liste de joueurs dans le monde à avoir gagné plusieurs titres continentaux. Ligue des champions d’Europe, Coupe d’Afrique des Nations, Ligue des champions d’Asie, sans parler de tous les autres titres nationaux remportés avec ses anciens clubs de Manchester City, Leicester ou même avec son équipe actuelle d’Al Ahli saoudi.
Il a, d’ailleurs, fini la saison en beauté en Arabie saoudite car en plus d’avoir gagné la Ligue des champions d’Asie pour la deuxième année consécutive il a remporté la Super coupe d’Arbie saoudite face à une autre grande icone du football mondial, Christiano Ronaldo, et son équipe d’Annasr.
Le capitaine des Verts est aussi entré dans l’histoire en devenant en 2016 le tout premier joueur arabe et africain à remporter le titre de joueur de l’année de la PFA (Player of the year) en Angleterre. Il avait pour rappel guidé Leicester à un sacre légendaire et complètement inattendu en Premier League en remportant le titre de champion d’Angleterre. Avec les deux autres légendes du football algérien à savoir Lakhdar Belloumi et Rabah Madjer, il a été aussi sacré en 2016 Ballon d’Or africain.
Il compte exploser ses stats déjà exceptionnelles
Avec l’équipe nationale, il a fait ses débuts en 2014 sous la houlette de Vahid Halilhodzic juste avant la Coupe du monde au Brésil face à l’Arménie en amical. Avec 116 sélections, il devient le deuxième joueur algérien le plus capé de l’histoire avec Issa Mandi et ses 118 sélections. Il est aussi le deuxième meilleur buteur de l’histoire avec 38 réalisations devancé par Islam Slimani. Et il détient bien évidemment le titre de meilleur passeur de l’histoire des Verts avec 44 passes décisives.
Un palmarès et des statistiques qui font de lui le patron incontestable de notre équipe nationale lors de cette Coupe du monde aux Etats-Unis.
Ici, avant le début des séances d’entraînement au Rock Chalk Parc, on voit Vladimir Petcovik discuter en aparté avec lui avant le début des entraînements. Au sein du groupe ici à Lawrence, et malgré son habituelle discrétion et son caractère assez réservé, les joueurs lui vouent énormément de respect au point où certains particulièrement les nouveaux venus l’appellent capitaine.
Les Pays-Bas, son match référence
Cette Coupe du monde, Ryad Mahrez avait annoncé qu’elle sera sa dernière car il prendra sa retraite internationale à la fin de ce mondial préférant laisser la place à la nouvelle génération. Mais avant cela, Mahrez est décidé à marquer cette Coupe du monde. Et pour cela, et comme nous l’avions précisé dans nos précédentes éditions, il avait pris un préparateur physique à la fin de la saison pour maintenir sa forme. D’ailleurs, face aux Pays-Bas, le capitaine de notre équipe nationale avait fourni l’une de ses meilleures prestations de ces derniers mois. Affichant une belle forme physique, et en plus de son apport offensif, il a beaucoup défendu et pressé les joueurs hollandais. Sa passe magistrale pour Amoura aurait pu être sa 45e passe décisive si l’attaquant de l’EN n’avait pas manqué son face-à- face.
Les médias argentins ne jurent que par lui
Avec son poids au sein de l’effectif, ses qualités techniques et surtout son excellente première période contre la Hollande à Rotterdam, c’est bien lui qui devra entamer le match face à l’Argentine ce mardi à Kansas City. D’ailleurs, du côté des médias argentins pourtant très à l’écoute des dernières nouvelles des Verts, ils ne jurent que par Mahrez : «C’est un joueur exceptionnel, il est tellement talentueux qu’il peut surprendre à n’importe quel moment du match. En tout cas, nous, en Argentine, c’est vraiment le seul et unique joueur qu’on craint, car il a démontré avec tout ce qu’il a réalisé que c’est toujours un grand joueur même s’il est âgé de 35 ans », nous ont fait savoir nos conférés argentins présents à la séance d’entraînement vendredi matin.
Des journalistes à qui nous avions évoqué d’autres noms de nos joueurs de qualité qui se sont illustrés au cours de ces derniers mois nous diront : « Non, on ne les connaît pas. Vous ne pouvez pas comparer Mahrez à des jeunes qui entament leurs carrières même s’ils sont talentueux. On vous le répète encore une fois, pour nous, le grand danger sera Mahrez.»
Sa titularisation serait indiscutable
Ryad Mahrez qui n’avait pas beaucoup joué lors de la Coupe du monde au Brésil et qui est passé à un fil de disputer le mondial du Qatar à la suite d’une élimination amère face au Cameroun au stade Mustapha-Tchaker de Blida, ne veut donc pas rater cette occasion pour sortir par la grande porte et terminer en beauté. Il est clair qu’il ne jouera probablement pas les 90’ comme ce fut le cas pas le passé, mais durant le temps de jeu qui lui sera donné, il est bien décidé à mettre ses qualités techniques au service de l’équipe et marquer à nouveau l’histoire du football algérien.
A. H.A.
