L’équipe nationale connaît désormais l’identité de l’arbitre qui dirigera son entrée en lice à la Coupe du monde 2026 face à l’Argentine. La FIFA a en effet confié cette affiche du groupe J au Polonais Szymon Marciniak, l’un des arbitres les plus réputés de la planète football.
Une désignation qui tranche avec les appréhensions souvent ressenties lors de certaines rencontres africaines, où les choix arbitrals suscitent régulièrement débats et controverses. Cette fois, l’instance mondiale a misé sur une référence du sifflet international pour encadrer l’un des chocs de la première journée. Prévue dans la nuit du 16 au 17 juin au stade Arrowhead de Kansas City, la rencontre sera dirigée par Marciniak, assisté de ses compatriotes Tomasz Listkiewicz et Adam Kupsik. Le quatrième arbitre sera l’Australien Campbell-Kirk Kawana-Waugh, tandis qu’Isaac Trevis officiera en qualité d’arbitre assistant remplaçant.
Une référence mondiale
À 45 ans, Marciniak appartient au cercle très fermé des arbitres auxquels la FIFA et l’UEFA confient les rendez-vous les plus prestigieux. Son parcours parle pour lui : finale de la Coupe du monde 2022 entre l’Argentine et la France, finale de la Ligue des champions 2023 entre Manchester City et l’Inter Milan, demi-finales européennes et grandes affiches des compétitions internationales. Le hasard du calendrier offre d’ailleurs un symbole particulier. L’Argentine retrouve l’arbitre sous lequel elle avait quitté la Coupe du monde 2022 avec le trophée entre les mains. Trois ans et demi plus tard, c’est encore Marciniak qui sera chargé d’officier le premier match officiel de l’Albiceleste dans la défense de son titre mondial.
Pour l’Algérie, cette désignation constitue également un signal rassurant. Les Verts retrouvent une compétition officielle majeure avec un arbitre dont la crédibilité est reconnue sur tous les continents. Un contraste marqué avec certains souvenirs plus récents.
Souvenir de la CAN
Le dernier match officiel de la sélection algérienne remonte en effet au quart de finale de la CAN disputé en janvier dernier au Maroc face au Nigeria. Une rencontre perdue sur le score de 3-0, mais qui avait laissé un profond sentiment d’injustice dans le camp algérien en raison de plusieurs
décisions controversées.
Parmi les actions les plus contestées figurait notamment une main dans la surface nigériane sur un centre de Farès Chaïbi, restée sans suite malgré les protestations algériennes. Cette prestation arbitrale avait alimenté de vifs débats bien au-delà de la rencontre. Depuis, plusieurs acteurs de ce match ont payé le prix de leurs erreurs. L’arbitre sénégalais Issa Sy, qui avait dirigé cette confrontation, ne figure pas parmi les officiels retenus par la FIFA pour la Coupe du monde 2026. Une mise à l’écart qui intervient après une série de prestations critiquées et surtout une plainte en bonne et due forme formulée par la FAF.
Connaissance
Marciniak n’est pas non plus un inconnu pour les supporters algériens. Le Polonais avait arbitré la demi-finale de la Coupe arabe 2021 entre l’Algérie et le Qatar. Une rencontre restée célèbre pour son interminable temps additionnel, au cours duquel le Qatar avait égalisé avant que Youcef Belaïli n’offre la qualification aux Verts sur penalty dans les ultimes secondes.
Rappelons que, pendant que Marciniak se prépare à officier lors du choc Algérie-Argentine, l’arbitrage algérien est également représenté dans ce Mondial. Le trio composé de Mustapha Ghorbal, Mokrane Gourari et Abbas Akram Zerhouni a effectué son entrée en lice dans la compétition en dirigeant la rencontre entre Haïti et l’Écosse à Boston la nuit dernière.
Une présence qui confirme la place désormais occupée par l’arbitrage algérien sur la scène internationale et qui pourrait permettre à Ghorbal et à ses assistants de prétendre à d’autres rendez-vous de premier plan au fil du tournoi. Avant cela, tous les regards seront tournés vers Kansas City, où Szymon Marciniak aura la lourde responsabilité d’arbitrer les premiers pas des Verts dans leur retour à la Coupe du monde.
S. M. A.
