L’USM Alger est en finale de la Coupe de la CAF pour la deuxième fois de son histoire, après avoir imposé le nul à l’Olympique de Safi en demi-finale retour de l’épreuve africaine (1-1), au terme d’un match où les Marocains ont usé de tous les moyens extra-sportifs. La formation usmiste fonce vers un autre titre continental après celui de 2023.
Pour revenir à la physionomie de la rencontre, on assiste à une première mi-temps d’un très grand enjeu. Les locaux vont exercer une forte pression, mais sans parvenir à débloquer la situation. La première alerte sera donnée par Serbout, qui voit son puissant tir dévié miraculeusement par Benbot en corner (32’). Une première action dangereuse qui fera réagir les Usmistes, qui axent sur les contre-attaques. Sur une accélération menée du côté gauche, Khaldi sert Kamagaté d’une passe latérale, qui se trouve en bonne position pour marquer, mais le gardien de but adverse écarte le danger. Ce n’est pas terminé puisque la balle revient à Benzaza. Pourtant bien placé et devant des bois vides, son tir manque le cadre.
Une action dangereuse qui donne des sueurs froides aux Marocains (41’). Quelques minutes après, les efforts des Algérois seront récompensés par l’obtention d’un pénalty, à la suite d’une main d’un défenseur adverse. Khaldi, d’un tir à ras de terre, exécute la sentence (45’+1). L’USMA mène par un but à zéro, c’est sur ce score que l’arbitre renvoie les 22 acteurs aux vestiaires. Après la pause-citron, les Rouge et Noir abordent la deuxième mi-temps avec beaucoup de confiance. Ils dominent et ont même failli assommer l’adversaire par un second but. Le tir de Mahrouz passera à quelques centimètres des bois adverses (56’).
Koné relance le match
Le rythme de la rencontre va baisser d’un cran jusqu’à la 75e minute, lorsque les Marocains réussiront à remettre les pendules à l’heure, signé Koné d’une tête à la suite d’un corner. Le match est complètement relancé. Les locaux vont multiplier leurs assauts pour mettre un autre but, mais la défense usmiste tient bien le coup derrière.
Les Rouge et Noir solides
Le temps réglementaire s’achève par un but partout, mais l’arbitre ajoute 19 minutes de temps additionnels, où le facteur physique sera déterminent. Les gars de Soustara se montrent très costauds et réussiront à préserver le score jusqu’au coup de sifflet final. Objectif atteint : qualification pour la finale de la Coupe de la CAF, au terme d’un match où le capitaine Radouani et ses coéquipiers ont tout défié. Un nouveau sacre se profile à l’horizon, mais il va falloir maintenant surpasser la rude épreuve face au Zamalek, dans une finale qui promet.
A.S.
Stade : La Massira (Safi), beau temps, pelouse en état moyen.
Affluence : nombreuse.
Arbitres : Samuel Uwikunda (Rwanda), Gilbert Cheruiyot (Kenya), Oliver Lopez Sanchez (Angola).
Averts : Karmoune 9’ Mkhair 31’ (OCS). Khaldi 90’+9 (USMA).
Buts : Koné 75’ (OCS), Khaldi s.p 45’+1 (USMA).
OCS : El-Motie, Karmoune, Mkhair, Serbout (Atik 77’), Errahouli, Ngoma, Ferhani, El-Morsli (Koné 46’), El-Bouchqali, Najari (Eddaou 90’+2), Khanouss.
Ent. : Khaouti.
USMA : Benbot, Dehiri, Che Malone, Radouani, Mahrouz (Likonza 65’), Loucif, Draoui, Benzaza, Tendeng (Athamnia 90’+3), Khaldi, Kamagaté (Benayad 80’).
Ent. : N’diaye.
