Ancien international algérien, Abdelraouf Zarabi a estimé que la sélection nationale possède les qualités nécessaires pour rivaliser avec les meilleures nations lors de la prochaine Coupe du monde. Dans cet entretien, il revient sur la difficulté du groupe, la solidité défensive des Verts, la concurrence dans l’effectif ainsi que la situation de Mohamed Amoura, qu’il estime capable de rebondir rapidement malgré la période délicate qu’il traverse actuellement.
Quel regard portez-vous sur le groupe de l’Algérie pour la prochaine Coupe du monde ?
Quand une équipe se qualifie pour une Coupe du monde, cela veut déjà dire qu’elle mérite largement sa place parmi les meilleures nations. À ce niveau-là, il n’y a plus de petites équipes. Toutes les sélections présentes possèdent des qualités, de bons joueurs et beaucoup d’expérience. C’est pour cela qu’il faut respecter tous les adversaires. Bien sûr, on parle énormément de l’Argentine et de Messi parce qu’il s’agit d’une très grande nation du football mondial, avec des joueurs qui évoluent au plus haut niveau depuis plusieurs années. Mais cela ne veut pas dire que l’Algérie doit avoir peur. L’équipe nationale possède elle aussi des joueurs de qualité qui jouent dans de bons championnats européens et qui ont accumulé beaucoup d’expérience. Je pense sincèrement que l’Algérie peut rivaliser avec n’importe quelle équipe si la préparation est bonne et si les joueurs abordent la compétition avec confiance et détermination.
L’Argentine semble être la grande favorite du groupe…
Oui, l’Argentine reste naturellement l’un des favoris parce qu’elle possède une très grande expérience des grandes compétitions internationales. Quand on affronte une équipe de ce niveau, il faut être prêt mentalement, physiquement et tactiquement. Mais dans le football, il ne faut jamais entrer sur le terrain avec un complexe d’infériorité. L’histoire du football algérien montre que les Verts ont souvent réussi de très grands matchs face à des nations considérées comme plus fortes. L’Algérie a toujours su élever son niveau dans les grands rendez-vous et surprendre les meilleures équipes. Je pense donc que tout reste possible à condition de bien gérer les matchs et surtout de croire en nos qualités.
Justement, vous avez affronté l'Argentine de Leo Messi à Barcelone...
Oui, c'était en amical et les matchs ne se ressemblent pas. Les rencontres de coupe du monde sont souvent plus difficiles. Je le redis encore une fois, l'Algérie à toujours été au rendez-vous lorsqu'il s'agit d'affronter une grande nation du football. Du coup, nous n'avons qu'à bien préparer cette première rencontre de la meilleure des manières.
Messi aura bientôt 39 ans. Pensez-vous qu’il sera le principal danger pour l’équipe tenante du titre ?
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Lors de notre confrontation avec l’Argentine, Messi n’avait que 20 ans, mais il était déjà un joueur hors normes. On parle du meilleur joueur de l’histoire du football. Aujourd’hui, à près de 39 ans, il continue de régaler. Grâce à son expérience, il constitue toujours une véritable force pour l’Argentine. Il faut le reconnaître : le principal danger, c’est lui.
Que pensez-vous des autres adversaires du groupe ?
Ce seront aussi des équipes difficiles à affronter. L’Autriche, par exemple, est une sélection très disciplinée, solide physiquement et difficile à manœuvrer. Ce sont des joueurs qui se battent énormément pendant quatre-vingt-dix minutes et qui ne lâchent jamais. La Jordanie aussi possède plusieurs joueurs de qualité. Aujourd’hui, toutes les nations ont progressé et il n’existe plus de matchs faciles dans une Coupe du monde. C’est pour cela que l’Algérie devra être prête sur tous les plans afin de réaliser un bon parcours et défendre dignement les couleurs nationales.
Sur le plan défensif, trouvez-vous l’équipe nationale rassurante ?
Oui, honnêtement, je pense que l’équipe nationale possède une base défensive solide et rassurante. Avec des joueurs comme Aït-Nouri, Bensebaïni, Hadjam ou encore Mandi, il y a beaucoup de qualité, mais aussi de l’expérience. Ce sont des joueurs qui évoluent régulièrement à un bon niveau et qui connaissent très bien les exigences du football moderne. Défensivement, l’Algérie possède des éléments capables de répondre présents dans les grands matchs. On sent aussi qu’il existe un travail important réalisé par le sélectionneur et son staff. Il y a une certaine stabilité, une organisation et surtout une vraie concurrence entre les joueurs. Aujourd’hui, le football moderne demande un équilibre entre la défense et l’attaque, et je pense que l’Algérie possède cet équilibre.
La blessure de Luca Zidane a inquiété les supporters. Que pouvez-vous dire à ce sujet ?
C’est normal que les supporters s’inquiètent lorsqu’un joueur important se blesse à quelques semaines d’une grande compétition. Mais d’après ce qu’on voit actuellement, sa situation semble rassurante puisqu’il a déjà repris les entraînements. C’est une très bonne nouvelle pour l’équipe nationale. Dans une Coupe du monde, il faut éviter au maximum les blessures parce qu’elles peuvent perturber les plans du staff technique. Mais l’avantage aujourd’hui, c’est que l’Algérie possède plusieurs solutions dans pratiquement tous les postes. Cela permet au sélectionneur de travailler plus sereinement.
Justement, pensez-vous que l’effectif algérien est suffisamment riche pour aller loin ?
Oui, absolument. L’Algérie possède aujourd’hui un groupe élargi avec plusieurs solutions. Il y a des titulaires capables de faire la différence, mais aussi des remplaçants qui peuvent apporter énormément lorsqu’ils entrent en jeu. Dans une compétition aussi longue et difficile qu’une Coupe du monde, il faut toujours avoir plusieurs options. On peut parler d’un plan B, d’un plan C et même d’un plan D selon les situations. Les blessures, les suspensions ou encore les baisses de forme font partie du football moderne. Une grande sélection doit donc être prête à toutes les éventualités. Que ce soit dans les buts, en défense, au milieu ou en attaque, l’Algérie possède des joueurs capables de répondre présents. Cela peut permettre au sélectionneur de gérer la compétition avec beaucoup plus de sérénité.
Un mot également sur Mohamed Amoura, qui traverse actuellement une période très compliquée ?
Oui, Amoura traverse certainement une période difficile, mais il ne faut surtout pas oublier ses qualités. C’est un joueur capable d’apporter énormément à l’équipe nationale grâce à sa vitesse, sa mobilité et son intelligence dans le jeu. Tous les joueurs passent à un moment donné par des périodes compliquées. Le plus important dans ces moments-là, c’est le soutien et la confiance. Un joueur a besoin de sentir qu’on croit toujours en lui afin de retrouver rapidement son meilleur niveau. Je pense sincèrement qu’Amoura peut encore apporter beaucoup à l’équipe nationale et redevenir un élément très important pour les Verts dans les prochains mois.
Pensez-vous que cette génération peut marquer l’histoire du football algérien ?
Oui, pourquoi pas ? L’Algérie possède aujourd’hui des joueurs talentueux, un groupe ambitieux et surtout beaucoup de qualité dans tous les compartiments du jeu. Les supporters algériens ont toujours été derrière leur équipe nationale et cela représente une grande force pour les joueurs. Maintenant, le plus important sera de bien préparer cette Coupe du monde, de rester concentré et d’aborder chaque match avec beaucoup de détermination. Quand on porte le maillot de l’Algérie, il faut toujours viser le meilleur et croire en ses chances face à n’importe quelle nation. Il faudra surtout garder cette solidarité et cet état d’esprit jusqu’au début tournoi afin d’aborder la compétition dans les meilleures conditions.
S. D.
