Le paysage du football continental est en ébullition. Par la voix de son ministre des Sports, Gayton McKenzie, l’Afrique du Sud a officiellement déclaré son soutien total au Sénégal dans le litige qui l'oppose à la CAF. Affirmant que le football africain est « pris en otage » par Rabat, Pretoria se dit prête à engager une bataille juridique et logistique sans précédent.
L’affaire fait l’effet d’une bombe dans les instances sportives. Suite à la décision injuste de la commission d’appel de la Confédération Africaine de Football (CAF) de retirer le titre de la Coupe d’Afrique 2025 aux Lions de la Teranga pour l’attribuer sur tapis vert au Maroc, le Sénégal a trouvé un allié de poids.
Par la voix de son ministre des Sports, des Arts et de la Culture, Gayton McKenzie, Pretoria a affiché une position ferme, promettant d’accompagner Dakar dans ses démarches pour récupérer ce qu’elle considère comme un droit injustement retiré.
Dans une intervention remarquée sur la chaîne SABC News, le ministre sud-africain n’a pas mâché ses mots : « Il n’y a pas de place pour la manœuvre. Le Sénégal est le champion d’Afrique, car les matchs de football ne se décident pas dans des salles de réunion », a-t-il déclaré, dénonçant une décision qu’il juge éloignée de l’esprit sportif.
Au-delà du discours politique, l’Afrique du Sud entend également agir concrètement. Gayton McKenzie a révélé que des juristes sud-africains sont prêts à intervenir pour soutenir le Sénégal sur le plan légal. « Nous serons aux côtés du Sénégal. Nous disposons d’une élite d’avocats prête à apporter son expertise », a-t-il assuré.
Cette mobilisation intervient après la décision de la commission d’appel de la Confédération africaine de football, qui a retiré le titre continental au Sénégal pour l’attribuer au Maroc, une décision qui continue de susciter de vives réactions à travers le continent.
Le ministre sud-africain a également accusé le Maroc d’exercer des pressions sur les instances du football africain et sur les fédérations affiliées à la CAF. Il a notamment évoqué les tensions liées à l’organisation de la Coupe d’Afrique des nations féminine, dans un climat déjà tendu après la finale de la CAN masculine.
« Nous ne serons pas otages du Maroc », a-t-il lancé avec fermeté, avant de mettre en avant les capacités de son pays : « L’Afrique du Sud est un pays plus vaste, avec une économie plus solide et des infrastructures sportives de haut niveau. Nous sommes prêts à accueillir la CAN féminine si nécessaire. »
Dans ce contexte délicat, la CAF a récemment décidé de reporter la Coupe d’Afrique des nations féminine à l’été prochain. Une décision motivée notamment par les incertitudes entourant l’organisation et le manque de temps, alors que des menaces de retrait du Maroc avaient été évoquées.
Ouenzar Riad.
