La Suisse sera l'adversaire de l'Algérie en 1/16es de finale de la Coupe du monde 2026, dans un duel programmé vendredi au stade BC Place de Vancouver (04h00, heure algérienne), avec en toile de fond les retrouvailles entre le sélectionneur des Verts, Vladimir Petkovic, et son ancienne équipe.
Les Verts ont validé leur qualification à l'issue du match nul spectaculaire décroché face à l'Autriche (3-3), dans la nuit de samedi à dimanche au stade de Kansas City. Ce précieux point leur a permis de terminer troisièmes du groupe J avec quatre unités et de figurer parmi les huit meilleurs troisièmes, synonymes de qualification pour la phase à élimination directe.
Le scénario de cette dernière journée a tenu en haleine le camp suisse. Longtemps promise à un affrontement face à l'Iran, la Nati a finalement hérité de l'Algérie après le spectaculaire dénouement du match entre les Verts et l'Autriche.
Le sélectionneur suisse Murat Yakin a d'ailleurs suivi cette rencontre en direct avec son staff avant de réagir au tirage : « Nous avons suivi le match entre l'Algérie et l'Autriche tous ensemble à l'hôtel. C'était une rencontre intéressante avec une fin très animée. Nous préparons désormais intensivement notre match contre l'Algérie. Ce sera aussi l'occasion de retrouver Vladimir Petkovic, que je connais de nos années en Suisse. L'Algérie est un adversaire intéressant, doté de nombreuses qualités individuelles. Nous nous réjouissons de cette rencontre », a-t-il réagi, cité ce dimanche par des médias suisses.
Ce rendez-vous aura une saveur particulière pour Vladimir Petkovic, qui a dirigé la sélection suisse entre 2014 et 2021, disputant 78 matchs sur le banc de la Nati, un record, et conduisant notamment l'équipe jusqu'aux quarts de finale de l'Euro 2021 après l'exploit face à la France.
Invaincue et première de son groupe, la Suisse abordera néanmoins cette confrontation avec le statut de favorite, tandis que l'Algérie tentera de poursuivre son parcours dans ce Mondial en créant la surprise face à une formation helvétique solide.
M.M
