Le milieu offensif de l’EN, Ibrahim Maza, a reconnu la supériorité de Lionel Messi après la lourde défaite concédée par les Verts face à l’Argentine (3-0), dans la nuit de mardi à mercredi au stade Arrowhead de Kansas City, en match comptant pour la 1re journée du groupe J de la Coupe du monde 2026.
Auteur d’un triplé retentissant (17e, 60e, 76e), le capitaine argentin a été le grand artisan du succès de l’Albiceleste, laissant peu de chances à une sélection algérienne dépassée par les accélérations et l’inspiration du champion du monde.
Interrogé à l’issue de la rencontre, Ibrahim Maza n’a pas tari d’éloges sur la prestation du numéro 10 argentin.
« Je pense que je n’ai pas besoin de vous expliquer, il suffit de regarder le match et vous comprendrez ce que veut dire le phénomène Messi. Il peut décider du match tout seul, comme on l’a vu aujourd’hui », a déclaré le joueur algérien.
Revenant sur les difficultés éprouvées par les Verts pour contenir la star de l’Argentine, Maza a estimé que son équipe lui avait laissé trop de liberté.
« On devait être plus proche de lui, ne pas le laisser toucher le ballon aussi souvent, mais oui, on lui a laissé trop d’espace, et il est très efficace », a-t-il ajouté.
Avant cette affiche très attendue, le sélectionneur national Vladimir Petkovic avait pourtant affirmé qu’il n’envisageait pas de mettre en place un dispositif spécifique pour neutraliser Messi, privilégiant avant tout l’identité de jeu de son équipe.
« Tous les joueurs et tous les adversaires, je les respecte énormément et je leur donne beaucoup d’importance. Mais j’essaie aussi de respecter nos forces, de proposer quelque chose de différent et de chercher à dominer avec mon équipe. Je n’ai jamais préparé de plan pour arrêter un joueur et ce ne sera pas le cas face à l’Argentine », avait-il déclaré lors de la conférence de presse d’avant-match.
Pour leur première participation à une Coupe du monde depuis 2014, les Verts ont ainsi subi la loi d’un Messi toujours aussi décisif, dont l’influence a une nouvelle fois pesé de tout son poids sur l’issue de la rencontre.
Les Verts tenteront désormais de se relancer lors de leur prochaine sortie, le 23 juin face à la Jordanie, afin de préserver leurs chances de qualification pour les 1/16es de finale.
M.M
