À la veille d’un rendez-vous majeur, Riyad Mahrez a choisi de faire passer le collectif avant toute projection personnelle. Interrogé sur une éventuelle retraite internationale, le capitaine de la sélection nationale a préféré temporiser, affirmant que toute son attention est actuellement tournée vers la finale de la Ligue des champions asiatique avec Al-Ahli.
En conférence de presse d’avant-match, l’ancien joueur de Manchester City a clairement affiché ses priorités : décrocher le titre continental: «Laissez-moi jouer la finale demain, puis nous en reparlerons.», a-t-il lancé, balayant toute spéculation sur son avenir avec les Verts. Une manière de recentrer le débat sur l’essentiel : une finale à fort enjeu face au club japonais Machida Zelvia.
Lucide, Mahrez est revenu sur le parcours récent de la sélection algérienne, reconnaissant que les désillusions vécues lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations ont contribué à renforcer son réalisme. Mais loin de s’attarder sur le passé, l’ailier de 33 ans préfère se projeter vers un objectif concret, tout en refusant de céder à l’excès de confiance malgré une deuxième finale consécutive pour son club.
Fort de son expérience, Mahrez affirme aborder ce type de rendez-vous avec davantage de sérénité: «Je me sens plus calme, plus confiant qu’au début de ma carrière », a-t-il confié, mettant en avant la maturité acquise au fil des saisons. Un atout non négligeable pour guider son équipe dans une rencontre qui s’annonce disputée.
Du côté d’Al-Ahli, la préparation s’est déroulée dans de bonnes conditions, avec un groupe pleinement mobilisé pour cette affiche décisive. Le club saoudien tentera de concrétiser ses ambitions ce samedi, lors de la finale programmée au King Abdullah Sports City Stadium à 17h15.
Ouenzar Riad.
