L'Algérie connaît désormais son prochain défi. Après avoir arraché sa qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 grâce à son spectaculaire nul face à l'Autriche (3-3), les hommes de Vladimir Petkovic croiseront la route de la Suisse dans la nuit de jeudi à vendredi à Vancouver.
Un rendez-vous qui s'annonce particulièrement relevé face à une sélection helvétique en pleine confiance depuis le début du tournoi. Les Verts ont certes évité l'Espagne, qui faisait figure d'épouvantail, mais le tirage ne leur a pas offert un adversaire beaucoup plus abordable. Solide, disciplinée et redoutablement efficace offensivement, la Suisse s'avance comme un sérieux prétendant à une place en huitièmes de finale.
Dirigée par Murat Yakin, la Nati n'a cessé de monter en puissance au fil de la phase de groupes. Après un match nul frustrant lors de son entrée en lice face au Qatar, les Suisses ont rapidement rectifié le tir. Ils ont d'abord corrigé la Bosnie-Herzégovine (4-1), avant de confirmer leur excellente dynamique en dominant le coorganisateur canadien (2-1), un succès qui leur a permis de terminer en tête de leur groupe avec autorité. Ces deux victoires ont confirmé les qualités d'une équipe parfaitement organisée, capable de défendre bas comme de se montrer très dangereuse en transition.
Mazambi, l'homme à surveiller
S'il faudra se méfier de l'ensemble du collectif suisse, un joueur attire particulièrement l'attention : Johan Mazambi. L'attaquant de Fribourg (20 ans) réalise jusqu'ici une Coupe du monde remarquable avec déjà trois réalisations à son actif. Mobile, puissant et très adroit dans la surface, il représente la principale arme offensive de la sélection de Murat Yakin. La défense algérienne, souvent mise à mal depuis le début de la compétition, devra trouver la parade pour empêcher le buteur suisse de poursuivre sa belle série.
Une solidité défensive à retrouver
C'est sans doute le principal chantier de Vladimir Petkovic avant ce rendez-vous à élimination directe. En trois matches de phase de groupes, l'Algérie a encaissé sept buts. Une statistique préoccupante qui contraste avec les ambitions des Verts. Face à l'Autriche, les partenaires de Riyad Mahrez ont une nouvelle fois affiché leurs qualités offensives, mais ils ont aussi laissé apparaître des largesses défensives qui auraient pu leur coûter très cher. À ce stade de la compétition, où la moindre erreur peut être fatale, l'Algérie devra afficher un tout autre visage derrière. La rigueur, la concentration et la maîtrise des temps faibles seront indispensables pour espérer franchir un nouveau cap.
Actuellement 16e au classement mondial de la FIFA, la Suisse possède davantage d'expérience sur la scène internationale et abordera cette rencontre avec le statut de favorite. Mais l'Algérie a montré face à l'Autriche qu'elle possédait des ressources mentales et un potentiel offensif capables de faire vaciller n'importe quel adversaire. Le réveil de Riyad Mahrez, l'influence grandissante de Houssem Aouar et les automatismes retrouvés dans le système en 3-4-3 constituent autant de motifs d'espoir pour les supporters algériens. À Vancouver, les Verts auront l'occasion d'écrire une nouvelle page de leur histoire. Pour cela, ils devront sans doute livrer leur match le plus abouti depuis le début de ce Mondial. Face à une Suisse en pleine confiance, le talent offensif ne suffira pas : c'est avant tout la solidité défensive qui pourrait faire la différence et ouvrir les portes des huitièmes de finale.
De nos envoyés spéciaux en Amérique: Ouassel Mounir. Asma Halimi, Kamil Salhi et Halim Djender
