Le rideau est tombé sur la 27e édition du Championnat d’Afrique des Nations (CAN) de handball. Pour l’Algérie, le bilan est teinté de frustration : une quatrième place décevante et un revers inattendu face au Cap-Vert (29-23) ce samedi lors de la "petite finale".
Un espoir de courte durée
Pourtant, l'entame de match laissait espérer un tout autre dénouement. Les Sept algérien et cap-verdien se sont livré un duel au coude-à-coude durant les trente premières minutes. À la pause, le score de parité (16-16) reflétait parfaitement l'équilibre des débats.
Au retour des vestiaires, les hommes de Salah Bouchekriou semblaient même avoir pris l'ascendant. Plus incisifs, les Verts menaient de deux longueurs à la 40e minute (20-18). À cet instant, la médaille de bronze tendait les bras à une sélection algérienne qui paraissait enfin avoir trouvé son rythme.
Le naufrage physique et tactique
Mais ce qui devait être une gestion sereine s'est transformé en véritable calvaire. Durant les vingt dernières minutes, la machine s'est brutalement enrayée. Entre pertes de balles évitables, manque de lucidité devant le but et une défense devenue poreuse, l’EN a totalement sombré.
Physiquement émoussés, les Verts n'ont pas su répondre à l'impact des Requins Bleus. Le Cap-Vert, plus structuré et discipliné en fin de partie, a méthodiquement creusé l'écart pour finir avec six buts d'avance, laissant les Algériens avec leurs regrets.
La fin de l’ère Bouchekriou
Dans la foulée de cette défaite, le sélectionneur Salah Bouchekriou a officialisé son départ. Cette annonce marque la fin d'une campagne continentale loin des standards historiques de l'Algérie, autrefois reine de la discipline en Afrique.
L'Algérie quitte le Rwanda avec un billet pour les prochains mondiaux, certes, mais avec le sentiment amer d'un standing non respecté. Le chantier de la reconstruction s'annonce immense pour le successeur de Bouchekriou.
Ouenzar Riad.
