L'Angleterre et la Croatie ont décroché, ce samedi, leur qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 à l'issue de la troisième et dernière journée du groupe L. Les Three Lions ont dominé le Panama (2-0), tandis que les Croates ont dû batailler pour venir à bout du Ghana (2-1).
L'Angleterre a confirmé son statut de favori en s'imposant face au Panama. Longtemps contrariés par une défense bien organisée, les Anglais ont finalement trouvé l'ouverture peu après l'heure de jeu grâce à un Jude Bellingham omniprésent.
Sur un corner, le milieu de terrain du Real Madrid a devancé son défenseur pour reprendre le ballon du pied gauche et ouvrir le score (62e). Cinq minutes plus tard, il s'est une nouvelle fois illustré en délivrant un centre parfait à Harry Kane, qui n'a laissé aucune chance au gardien panaméen pour inscrire le deuxième but anglais (67e). Avec cette victoire, les Three Lions terminent en tête du groupe L.
Dans l'autre rencontre du groupe, la Croatie a souffert mais a finalement assuré sa qualification en dominant le Ghana (2-1) au Lincoln Financial Field de Philadelphie.
Les vice-champions du monde 2018 ont pris l'avantage à la 31e minute grâce à un tir lointain de Petar Sučić. Solides pendant une bonne partie de la rencontre, les Croates ont toutefois été rejoints au score à un quart d'heure de la fin sur une reprise de Luckassen, bien servi par Nuamah (73e).
Le Ghana a même failli renverser la rencontre, mais Asare a réalisé un arrêt décisif devant Pašalić. Dans la foulée, Luka Modrić a parfaitement frappé un corner repris victorieusement de la tête par Nikola Vlašić, offrant à la Croatie un succès précieux (83e).
Grâce à cette victoire, les Croates valident à leur tour leur billet pour les seizièmes de finale, au terme d'une rencontre plus compliquée que prévu. Malgré cette défaite, le Ghana a également validé son billet pour les seizièmes de finale. Les Black Stars figurent parmi les huit meilleurs troisièmes de cette phase de groupes et poursuivront ainsi leur aventure dans cette Coupe du monde 2026, aux côtés de l'Angleterre et de la Croatie, toutes deux qualifiées dans le groupe L.
Ouenzar Riad.
