Houssem Aouar n’a pas hésité au moment de désigner le meilleur joueur algérien de l’histoire. Pour le milieu de terrain d’Al-Ittihad, le choix se porte sur Riyad Mahrez. L’ancien Lyonnais a également évoqué son quotidien en Arabie saoudite, où il se dit particulièrement épanoui malgré l’immense pression qui accompagne chaque match avec le club de Djeddah.
Interrogé par la plateforme Kora Break, Aouar a d’abord rendu hommage à son ancien partenaire en sélection. Un joueur qu’il place au sommet de l’histoire du football algérien: «Je le dis toujours avec sincérité : pour ma génération et selon mon point de vue, Riyad Mahrez est le meilleur joueur algérien de tous les temps. J’ai eu la chance de jouer à ses côtés et de partager le terrain avec lui. C’était un grand honneur.», a-t-il confié. Arrivé en Arabie saoudite, Aouar semble avoir rapidement trouvé ses repères. Djeddah lui plaît, autant pour son cadre de vie que pour son environnement. Au point d’envisager d’y rester une fois sa carrière terminée: «En tant que musulman, mon adaptation à Djeddah a été très facile. J’aime beaucoup la ville, sa cuisine et son ambiance. Elle me rappelle Lyon, où j’ai grandi, alors que Paris est beaucoup plus encombrée.», a expliqué le milieu algérien.
À 28 ans, Aouar sait pourtant qu’il lui reste encore plusieurs saisons devant lui. Mais il se projette déjà au-delà du football: «J’ai 28 ans et, si Dieu le veut, j’ai encore de nombreuses années devant moi. Mais je peux facilement m’imaginer vivre en Arabie saoudite après ma carrière. Je me suis fait beaucoup d’amis ici et j’aime vraiment le rythme de ma vie ici.», a-t-il ajouté.
Si Aouar apprécie son expérience saoudienne, il ne cache pas les exigences qui accompagnent son statut à Al-Ittihad. La pression populaire est permanente et le moindre relâchement est immédiatement ressenti: «La pression est vraiment énorme à Al-Ittihad. Je ne sais pas s’il existe un club en Europe où la pression des supporters est aussi forte.», a-t-il reconnu. Avant de préciser: «Quand les choses vont bien, le soutien du public est incroyable. Mais dès que les résultats sont moins bons, les supporters nous poussent à ne jamais baisser de rythme.»
Ouenzar Riad.
