À quelques jours du grand derby algérois face au Mouloudia, les Rouge et Noir se retrouvent déjà dos au mur. Ils n’ont pas encore digéré la déconvenue concédée mercredi dernier face à la JS Kabylie, mais ils n’auront pas le luxe de s’attarder sur ce revers.
Un rendez-vous capital les attend en championnat, avec en ligne de mire l’éternel rival mouloudéen. Un match à fort enjeu, aussi bien sur le plan comptable que moral, où la réaction est impérative pour une équipe en quête de rachat. Cependant, la mission s’annonce particulièrement compliquée pour l’entraîneur Lamine N’Diaye, confronté à un véritable casse-tête, notamment sur le plan défensif.
Des absences qui fragilisent
Les absences s’accumulent et fragilisent considérablement l’arrière-garde usmiste. Achraf Abada et Che Malone sont retenus en sélections nationales, respectivement avec l’Algérie et le Cameroun, tandis que Hocine Dehiri sera suspendu après son expulsion à l’issue du match face à la JSK. Une série de coups durs qui interviennent au pire moment, à l’approche d’un derby où la solidité défensive est souvent déterminante. Et comme un malheur n’arrive jamais seul, l’incertitude plane autour d’Imad Azzi. Touché lors de la précédente rencontre, le défenseur central reste incertain et sa participation dépendra de l’évolution de son état de santé dans les prochaines heures. Le staff médical est à pied d’œuvre pour tenter de le récupérer, mais rien n’est encore garanti. Une probable absence supplémentaire qui compliquerait davantage la tâche du coach usmiste.
Radouani pour dépanner dans l’axe
Dans ce contexte délicat, Lamine N’Diaye se retrouve avec des options très limitées. Jusqu’à preuve du contraire, il ne dispose que de Safieddine Athamnia comme défenseur central de métier. Une situation pour le moins embarrassante à l’approche d’un choc aussi important. Pour pallier ces défections, Saâdi Radouani apparaît comme la seule alternative crédible pour dépanner dans l’axe, lui qui évolue habituellement sur le côté. Si le forfait d’Azzi venait à se confirmer, le capitaine de la formation de Soustara, qui avait déjà dépanné comme défenseur central par le passé, devrait être associé à Athamnia pour constituer la charnière centrale.
Une configuration inédite qui suscite déjà des interrogations, tant elle manque de repères et d’automatismes. Face à des attaquants mouloudéens réputés pour leur efficacité et leur explosivité, cette défense expérimentale risque d’être mise à rude épreuve. Malgré ces nombreuses contraintes, les Rouge et Noir devront faire preuve de caractère pour relever ce défi. Un derby ne se joue pas, il se gagne, dit-on souvent. Et dans un tel contexte, seule une réaction d’orgueil pourrait permettre à l’USMA de se relancer et faire oublier la désillusion face à la JSK.
A.S.
