Le mercato hivernal a été particulièrement animé du côté de l’USM Alger, marqué notamment par le retour du défenseur international Imad Azzi. Malgré ce retour attendu, les débuts d’Azzi sous ses nouvelles couleurs tardent à se concrétiser.
Non qualifié sur le niveau continental pour disputer la Coupe de la CAF, le défenseur international s’est contenté de suivre les deux dernières rencontres face à la JS Saoura et au MC El-Bayadh à partir du banc des remplaçants, sans même avoir la chance de jouer en deuxième mi-temps. Et le moins que l’on puisse dire, il commence déjà à trouver le temps long, lui qui espérait rapidement retrouver le rythme de la compétition. Son retour à Alger avait pourtant un objectif clair : relancer sa carrière après une expérience ratée en Russie et renouer avec le plaisir de jouer. Et pourtant, ce transfert a coûté cher au club de Soustara. Pour convaincre Dynamo Makhatchkala de libérer son joueur, le club de Soustara a déboursé plus de 400 000 dollars, tout en incluant dans la transaction le jeune Diaeddine Mechid.
Un investissement conséquent qui témoigne de la volonté des responsables de renforcer leur arrière-garde avec un élément expérimenté et de recruter un défenseur pour jouer et ne pas se contenter du rôle d’éternel remplaçant. Conscient que la concurrence est rude à son poste, le défenseur ne ménage pas ses efforts à l’entraînement afin de convaincre son entraîneur de lui accorder sa chance. L’absence de qualification pour la double confrontation continentale face à Maniema Union constitue certes une déception, mais elle pourrait aussi lui ouvrir une fenêtre d’opportunité sur le plan national.
À cet effet, le natif d’Ouargla garde ainsi les yeux rivés sur les prochaines échéances, notamment le match de mercredi en Coupe d'Algérie, puis la rencontre de championnat prévue dimanche face au CS Constantine. Deux rendez-vous qui pourraient marquer un tournant dans sa seconde aventure avec l’USMA. Plus qu’un simple retour, son transfert représente un pari sportif et financier pour le club algérois. Reste désormais à savoir quand le défenseur aura enfin l’occasion de prouver sur le terrain qu’il mérite la confiance placée en lui et qu’il peut redevenir un maillon fort de la défense usmiste.
A.S.
