L’Entente de Sétif s’est attaché les services d’un 14e joueur au cours du mercato estival 2026. Il s’agit de Riad Benayad. Un joueur qu’on connait assez bien du côté d’Aïn El Fouara pour avoir déjà porté les couleurs noir et blanc lors de la saison 2021-2022 en provenance du Paradou AC à titre de prêt.
Un passage qui fut, le moins que l’on puisse dire, concluant à plus d’un titre pour le désormais ex-joueur de l’USMA qui a réalisé une grosse saison à cette époque, ce qui lui a permis de décrocher l’année suivante un bon contrat avec l’ES Tunis avant de rallier ensuite le Raja Casablanca. Cependant, sa venue cet été à Sétif a constitué une surprise pour certains observateurs qui attendaient plutôt que la direction du club engage un ailier droit. Cela dit, selon le directeur sportif Farid Mellouli avec lequel nous avons eu un entretien, c’est l’entraîneur Sedki Hamada qui voulait un gars du profil de Benayad.
«C’est le coach qui a insisté pour qu’on le recrute»
«Écoutez, c’est le coach qui a insisté à ce qu’on recrute un joueur comme Benayad. Je lui ai proposé d’abord deux joueurs franco-algériens, mais il voulait un attaquant qui connait le championnat. C’est alors que je lui ai suggéré le nom de Benayad avec lequel j’avais déjà discuté au début du mercato. Nous lui avons montré plusieurs vidéos sur le parcours de Benayad, que ce soit avec l’USMA ou avant, c'est-à-dire lorsqu’il a joué à l’EST et au Raja Casablanca. Il a pris tout le temps pour le voir. Il a donné son aval pour son engagement, ce que nous avons aussitôt fait. Tout ce que je peux vous dire, c’est qu’on est persuadé que Benayad va apporter le plus escompté sur le plan offensif», nous dira-t-il avant d’ajouter concernant ceux qui estiment qu’il fallait peut-être engager un ailier.
«On a recruté des joueurs selon nos besoins»
«On dispose de plusieurs joueurs qui peuvent assumer ce rôle. Il y a, par exemple, Hamek, Belkhir, Sissa, Boumechera, Boukerma et même Bouchagoura. Des éléments que le coach a testés au niveau de ce poste au cours des matches amicaux. Il m’a dit qu’il n’a pas besoin qu’on recrute un ailier. Pour tout vous dire, nous avons tout fait pour qu’on parvienne à faire un équilibre dans notre effectif de cet exercice. On a recruté des joueurs selon nos besoins. Dans l’ensemble, je dirais que nous sommes satisfaits de notre recrutement», a souligné notre interlocuteur.
«On a un groupe qui aura son mot à dire»
En outre, pour l’ancien capitaine de l’ESS, le plus grand acquis, c’est surtout l’esprit du groupe qui est né entre les joueurs. «Oui, c’est le point positif de notre équipe. Nous avons un groupe composé de joueurs de bonne famille. La preuve, il n’y a eu aucun écart disciplinaire tout au long de la période de préparation. Ceci reste une bonne chose. Tout ce que je peux vous dire, c’est que nous avons un groupe qui aura son mot à dire», a-t-il déclaré non sans évoquer avec nous tout ce qui a été dit au sujet d’un soi- disant conflit entre le coach Sedki et Hamek, qui a alimenté les discussions sur les différentes plates-formes durant la semaine qui vient de s’achever.
«Il n’y a eu aucun problème entre le coach et Hamek»
«C’est une histoire montée de toutes pièces par des gens malintentionnés qui tentent par tous les moyens de nous déstabiliser. C’est des mensonges qui ont pour but de semer la zizanie dans le groupe alors qu’on s’apprêtait à livrer notre premier match de la nouvelle saison. Il n’y a eu aucun problème entre le coach et Hamek», a précisé Farid, qui n’a pas manqué, par ailleurs, de nous dire qu’il aurait aimé que son équipe joue le match contre l’ESBA, qui été programmé jeudi dernier et qui fut reporté comme toutes les autres rencontres de la première journée du championnat de Ligue 1 Mobilis en raison des incendies qui ont ravagé plusieurs wilaya du pays et coûté la vie à plusieurs personnes.
«Nos condoléances aux familles victimes des incendies»
«L’équipe avait bien préparé ce match. Le groupe était bien concentré. Malheureusement, il y a eu ces incendies qui ont touché plusieurs régions du pays. On saisit cette occasion pour présenter, au nom de l’ESS et de ses supporters, nos condoléances aux familles des victimes.» D’autre part, la veille du match qui devait opposer l’ESS à l’ESBA, on a évoqué ici et là que certains joueurs n’étaient pas qualifiés pour prendre part à cette rencontre, à l’image des deux Jordaniens, Al-Hourani et Sissa ou encore les deux Franco-Algériens, Akkal et Zenadji.
«Tous nos joueurs étaient qualifiés avant jeudi»
«Tous nos joueurs étaient qualifiés et à la disposition du coach, et ce, avant jeudi, c'est-à-dire le jour où devait avoir lieu la rencontre face à l’ESBA», nous dira à ce titre Farid Mellouli lequel a précisé, en outre, que les lettres de sortie de Zenadji et Akkal ont été réceptionnées durant la semaine et transmises à la FAF, de même que les certificats prouvant que Sissa et Al-Hourani avaient joué plus de cinq matches avec la sélection nationale de Jordanie. Le directeur de l’ESS nous a précisé, en outre, que le club auquel appartenait Oukidja, en l’occurrence le club serbe de FK IMT Belgrad, a inscrit ce dernier sur la plate-forme de TMS (transfer Matching System).
F.R.
