Il sera peut-être le joker de luxe du coach de l’ES Sétif, Sedki Hamada, dès ce jeudi. Imed Eddine Bouchakoura, c’est de lui qu’on parle.
Promu au milieu de la saison précédente avec le groupe des seniors, il a vite fait l’unanimité sur lui : ‘'Ce gars va faire parler de lui'', ne cessent de répéter ceux qui suivent son parcours depuis qu’il avait rejoint l’équipe des U20 de l’ESS. Découvert par un certain Imed Bella, ancien joueur et ex-manager général des jeunes catégories, le joueur natif de Sidi Abdelaziz, wilaya de Jijel, ne cesse de progresser. La consécration n’a pas tardé à venir. À la fin de l’exercice précédent, il contribue grandement au sacre de l’équipe des U20 du titre de champion d’Algérie 2026 avec à la clé plus de 20 buts à son actif et ce n’est que logiquement qu’il est désigné comme meilleur joueur de sa catégorie sur le plan national. À Sétif, certains n’hésitent déjà pas à comparer Bouchakoura à un autre enfant de la région de Jijel, **Mohamed Amoura**. Comme l’attaquant de l’Union Saint-Gilloise, le jeune Sétifien est originaire de cette wilaya et possède des qualités offensives qui suscitent beaucoup d’espoirs. Une comparaison forcément flatteuse, mais que Bouchakoura devra encore confirmer sur le terrain avant de pouvoir marcher véritablement sur les traces de l’international algérien.
À peine installé au mois de juin, le directeur sportif Farid Mellouli l’invite à venir signer un contrat de deux saisons dans le souci de le blinder au moment où certains recruteurs commençaient à s’intéresser à lui. Rassuré par sa nouvelle situation dans l’équipe dirigée par le technicien égyptien, il ne tarda pas à se mettre en évidence. Aligné souvent aux cours des matches amicaux, il s’est distingué notamment lors de la joute amicale face à l’équipe du Bahreïn, Muḩarraq SC. Titularisé en pointe de l’attaque en remplacement de Zerrouki qui souffrait d’une blessure, il sort un grand match.
‘’ Je ne fais pas trop de fixation sur mon statut ''
Avec un certain Belkhir, ils ont fait souffrir les défenseurs adverses tout au long de la partie. À la fin de ladite rencontre, le coach de Muḩarraq n’a pas manqué de faire l’éloge de son adversaire du jour sans pour autant souligner le danger du secteur offensif sétifien. ‘’ Nous avons joué contre une bonne équipe qui possède de bons joueurs aux avant-postes. Ils ont posé beaucoup de soucis à notre défense », a-t-il dit entre autres. Auteur de l’unique but de la partie, Bouchakoura a gagné à l’occasion des précieux points auprès de son coach qui a continué à l’utiliser malgré la concurrence de Benchaa. « Pour tout vous dire, je ne fais pas trop de fixation sur mon statut parmi le groupe. Ce qui m’importe le plus, c’est de rester concentré sur mon sujet et de continuer de travailler. Je sais qu’à force de persévérer, je finirai par m’imposer. Je suis encore jeune et tout l’avenir est devant. Je ne veux pas brûler les étapes. C’est ce que d’ailleurs ne cesse de me répéter le coach », nous a-t-il dit alors qu’il quittait les vestiaires à l’issue du match amical face au NCM disputé sur la pelouse du stade du 8-Mai-1945.
‘’ Hâte de commencer le championnat ‘’
Interrogé en outre sur les préparatifs effectués durant l’été, celui qui va peut-être constituer l’une des révélations du championnat de Ligue 1 durant l’exercice 2026-2027 a estimé que le groupe a bien travaillé et qu’il est désormais prêt pour entamer les choses sérieuses. :‘’ Nous avons sincèrement effectué une bonne préparation ponctuée par quelques rencontres amicales. Je ne vous cache pas que nous avons eu tous les moyens nécessaires pour qu’on soit fin prêt le jour J. Maintenant, on attend qu’on passe à autre chose, c'est-à-dire les matches officiels. Ça sera dans quelques jours. » « On a hâte qu’on commence le championnat », ajoute notre interlocuteur, qui n’a pas manqué de souligner l’importance d’une bonne entame, à commencer par la rencontre de ce jeudi face à l’ESBA dans le cadre de la première journée, « un match que nous avons bien préparé et qu’on compte aborder avec la ferme intention d’engranger les trois points de la victoire. C’est vrai qu’on s’attend à des difficultés, cependant, j’estime que nous n’avons pas trop de choix. On doit vaincre d’autant plus qu’on jouera devant nos supporters qui seront nombreux à assister à cette rencontre et qu’on n’a pas le droit de les décevoir ».
F. R.
