Il a illuminé Nashville, transcendé les siens, et rappelé à tous pourquoi son nom continue de susciter autant de passion.
Youcef Belaïli a offert à l’Espérance Sportive de Tunis une victoire cruciale face à Los Angeles FC (1-0) lors de la 2e journée de la Coupe du Monde des clubs 2025. Un but, des gestes de classe, une communion avec les tribunes…mais aussi un carton jaune qui pourrait tout compromettre. L’ailier algérien manquera le choc décisif contre Chelsea. Mais l’EST a décidé de faire appel.
Un match référence
Critiqué ces dernières semaines dans certains médias tunisiens qui le disaient "en fin de cycle", Youcef Belaïli a répondu sur le terrain. Face à LAFC, il a tout simplement été l’homme du match. Omniprésent sur son couloir gauche, c’est lui qui débloque la rencontre à la 70e minute : un but de pur opportuniste, avec un contrôle, un dribble court pour effacer le défenseur et une finition subtile entre les jambes du gardien français Lloris…
Avant cela, il avait déjà régalé : petit- pont magique sur Tillman, slalom au cœur d’une défense américaine figée, double dribble sur Hugo Lloris suivi d’un centre qu’Ian Sas n’a pas su concrétiser devant la cage vide. Il aurait même pu marquer un but très tôt en début de match sur un face-à-face manqué de peu.
Son influence a dépassé le rectangle vert. Belaïli a salué son père en tribune après avoir reçu le trophée de MVP, puis s’est dirigé vers les supporters algériens pour célébrer avec le drapeau national. Il a également partagé un moment fort avec des supporters palestiniens, brandissant leur drapeau. Une communion totale.
Une absence qui pourrait tout changer
Mais le tableau n’est pas parfait. Averti contre Flamengo lors du premier match, Belaïli a reçu un second carton jaune face à LAFC après avoir protesté vigoureusement un penalty qui lui avait été dans un premier temps accordé, avant d’être annulé par l’arbitre. Certains observateurs estiment qu’il s’en est bien sorti avec un simple jaune, tant il avait été véhément dans ses protestations - dans la langue natale, heureusement incomprise du referee.
Conséquence directe : selon le règlement du tournoi, deux cartons jaunes en deux matchs valent une suspension automatique pour la rencontre suivante. L’EST devra donc affronter Chelsea sans son maître à jouer. Et cela change tout.
L’Espérance fait appel,
Consciente de l’importance capitale de Belaïli dans cette compétition, l’Espérance a décidé de déposer un recours contre la suspension de son joueur. Les dirigeants espèrent faire valoir un vice de procédure ou l’interprétation trop stricte du règlement. Le club de Bab Souika, désormais à égalité de points avec Chelsea (3 pts), doit impérativement l’emporter pour valider son billet pour le prochain tour. Sans Belaïli, les chances paraissent minces face à un adversaire anglais revanchard après sa défaite contre Flamengo 3 à 1. La suspension du meneur algérien pourrait coûter très cher.
Une saison cruciale à venir
Avec cette performance, Belaïli est devenu le premier joueur arabe à marquer dans la nouvelle version de la Coupe du Monde des clubs 2025 et à être élu meilleur joueur d’un match dans la compétition. Il a aussi permis à son club d’empocher 2 millions de dollars grâce à cette victoire. Mais derrière les louanges se cachent des signaux d’alerte. L’international algérien, 32 ans, peine à terminer les rencontres à haute intensité. Par simple fatigue ou déclin physique lié à l’âge ? Il devra répondre sur le terrain dans les mois à venir.
La CAN 2025 approche, et Vladimir Petkovic ne fera pas de cadeaux. Ailier gauche est un poste très disputé en sélection. Pour rester dans la course, Youcef devra s’améliorer physiquement, s’impliquer davantage dans le repli défensif et retrouver une régularité de haut niveau en club. Le rendez-vous est pris.
S.M.A
«Content…mais triste de rater Chelsea»
«C’est une joie un peu incomplète. Je suis content de la victoire, mais triste de ne pas pouvoir jouer contre Chelsea. Cela dit, j’ai confiance en mes coéquipiers», a-t-il déclaré en fin de rencontre.
«C’est la première victoire d’un club arabe en Coupe du monde des clubs»
: «On a fait un bon match contre une bonne équipe. On a assuré le spectacle. Et, surtout, c’est la première victoire d’un club arabe dans cette nouvelle Coupe du Monde des clubs. C’est fort.»
«À l’EST, il faut jouer les titres»
«L’Espérance est un grand club. On a tout pour se qualifier. Ici, il faut viser les titres. J’ai gagné deux Ligues des champions et joué une Coupe du monde des clubs. Je veux aller encore plus loin.»
«Je dédie cette victoire à la Tunisie, à toute l’Algérie»
«Je remercie ce public incroyable, des gens sont venus du monde entier pour nous soutenir. Je leur dédie cette victoire, à eux, à la Tunisie et à toute l’Algérie.»
«Notre gardien mérite autant cette victoire que moi»
«Cette victoire, le mérite en revient aussi à notre gardien. Il a arrêté un penalty à la fin, c’est aussi un héros.»
«J’ai dit au coach qu’il allait rater son penalty»
«Juste avant le penalty, j’ai dit au coach que le joueur allait le rater. Je ne sais pas pourquoi, je le sentais.»
«En voyant le drapeau palestinien, je me suis dit : je vais marquer et courir là-bas»
«Pendant le match, j’ai repéré ce drapeau palestinien dans les tribunes. Je me suis dit : si je marque, j’irai là-bas. C’était dans ma tête, et je l’ai fait», a-t-il conclu.
S.M.A
