A deux mois du début de la Coupe du monde, Vladimir Petkovic avance comme à son habitude, sans agitation apparente mais avec une idée très claire du chemin à parcourir. A la fin du mois de mai, le coach national annoncera les 26 joueurs appelés à représenter l’Algérie lors de la prochaine Coupe du monde (du 11 juin au 19 juillet).
D’ici là, place à la dernière répétition avec ce stage en Italie ponctué par deux rendez-vous, à commencer par celui de demain face au Guatemala à Gênes (20h30) puis l’Uruguay, mardi (19h30). Ces deux joutes amicales serviront de laboratoire à ciel ouvert pour Vladimir Petkovic, qui refuse encore toute projection définitive. D’ailleurs, il l’a maintes fois répété pendant sa conférence de presse qu’il a animée la semaine dernière en fixant une seule condition aux joueurs pour prétendre participer à la Coupe du monde : être apte physiquement. Pendant son intervention, le coach national a insisté sur ce critère. Par conséquent, tous les joueurs sont avertis, ce n’est pas parce qu’ils sont présents à ce stage, qu’ils seront automatiquement dans la liste définitive. Un message lancé pour les nouveaux, mais aussi pour ceux qui sont dans le groupe depuis un bon moment.
Le coach ne veut pas se tromper sur ses choix
Si l’ossature du groupe est déjà bien identifiée, il faut souligner qu’il y a encore des places à prendre. A la fin de ce stage, le coach national en tirera les conclusions et aura sans doute déjà en tête les noms des joueurs qu’il emmènera aux USA en juin prochain. Le premier poste ciblé est celui de gardien de but, alors que Luca Zidane, titulaire à la dernière CAN est bien parti pour faire partie de la liste définitive, et que probablement Anthony Mandréa sera sa doublure, en revanche, pour le troisième gardien, ça se jouera entre Melvin Mastil (FC Stade Nyonnais/ Suisse) et Killian Bellazoug (Stade Rennais). En défense, le nouveau venu Achraf Abada (USMA) et le revenant Soheib Nair (En Avant Guingamp) ont une carte à jouer et peuvent figurer dans la liste définitive, toutefois pour y parvenir, ils doivent réussir leur test pendant ce stage, ce qui n’est pas évidemment facile vu que dans le secteur défensif, la plupart des anciens présents dans la liste de ce mois seront potentiellement convoqués à la Coupe du monde.
Avec des statuts dans ce secteur qui paraissent établis, Belghali, Dorval, Ait Nouri, Bensebaini, Belaid, Mandi qui sont présents à ce stage, sans oublier les retours prévus en mai de Jaouen Hadjam et Samir Chergui, qui sont blessés actuellement. Abada et Nair doivent lutter pour se frayer une place dans la liste définitive. Idem au milieu de terrain où les nouveaux, Yacine Titraoui (SC Charleroi/Belgique) et Adil Aouchiche (Schalke 04/Allemagne), pour faire pencher la balance en leur faveur, doivent sortir le grand jeu. À signaler que ce secteur devrait enregistrer le retour d’Ismail Bennacer au prochain stage si, éventuellement, il sera disponible, ce qui rend les places au milieu encore plus chères. En attaque, les trois nouveaux : Nadir Benbouali (FC Gyori/ Hongrie), Farès Ghedjemis (Frosinone/ Italie) et le revenant Amine Chiakha (Rosenborg BK/ Norvège), leurs prestations seront scrutées et suivies de près par le staff technique, qui est appelé à faire des choix douloureux en mai dans ce secteur aussi.
En tout cas, le message de Vladimir Petkovic, lors de sa dernière sortie médiatique, était clair pour espérer bénéficier de la faveur de ses choix, les joueurs n’ont qu’à bien se tenir. D’ailleurs, possible que ce message soit également adressé aux anciens du groupe, dont certains n’ont pas, aujourd’hui, la certitude et la garantie d’être dans la liste définitive, surtout que les nouveaux venus sont déterminés à bousculer l’ordre établi : tout reste possible donc, les deux matchs amicaux de cette semaine, constitueront un test important pour une bonne partie des joueurs qui sont présents à ce stage en Italie.
M. S.
