Le poste de gardien de but a longtemps constitué une source d’inquiétude pour le staff technique des Verts.
Depuis quelque temps toutefois, l’équipe nationale dispose du trio tant recherché, ce qui confère à ce poste une grande stabilité. À quelques jours de l’entrée en lice de l’Algérie en Coupe du monde, les dernières interrogations concernant la hiérarchie des gardiens semblent avoir disparu. Les deux rencontres amicales disputées face aux Pays-Bas puis à la Bolivie ont permis à Vladimir Petkovic de clarifier définitivement les rôles dans sa cage.
Zidane a gagné son pari
Tous les regards étaient tournés vers Luca Zidane à Rotterdam. Incertain pendant plusieurs semaines après sa blessure à la mâchoire et au menton, le gardien de Grenade jouait sans doute sa place de titulaire pour le Mondial. Le fils de Zinedine Zidane a répondu présent de la plus belle des manières. Auteur de six arrêts décisifs face aux Pays-Bas, il a largement contribué au succès algérien et quitté la pelouse avec un précieux clean sheet. Son rendement a dissipé les derniers doutes et conforté Petkovic dans son choix. Si le sélectionneur lui a accordé cette confiance, c’est aussi grâce à une qualité qui le distingue depuis son arrivée chez les Verts : son jeu au pied. Un aspect fondamental dans le système voulu par Petkovic et qui aurait même attiré l’attention du staff argentin, selon plusieurs échos relayés par la presse sud-américaine.
Benbot s’installe comme numéro 2
Le match face à la Bolivie devait ensuite compléter le puzzle. En choisissant d’aligner Oussama Benbot au coup d’envoi avant de lancer Melvin Mastil en seconde période, Petkovic a envoyé un message clair.
Le gardien de l’USMA apparaît aujourd’hui comme le premier remplaçant de Luca Zidane. Son retour en sélection après l’annonce de sa retraite internationale lui a permis de retrouver ses repères et de replonger dans l’ambiance des Verts. Lui aussi a rendu une copie propre avec une cage inviolée durant ses 45 minutes de jeu. Benbot espérait probablement profiter des incertitudes entourant Zidane pour rebattre les cartes. Mais la prestation du gardien de Grenade aux Pays-Bas a pratiquement clos le débat. Le portier usmiste devra désormais se tenir prêt en cas de besoin, tout en assumant pleinement son statut de doublure.
Un trio appelé à durer
À l’approche du premier match contre l’Argentine, les cartes semblent désormais distribuées. Luca Zidane sera le numéro un, Oussama Benbot le numéro deux et Melvin Mastil complétera la hiérarchie. Présent également dans l’environnement du groupe, Abdellatif Remdane poursuit sa préparation dans l’ombre. Le gardien du MCA reste mobilisé grâce aux dispositions réglementaires de la FIFA permettant d’anticiper toute éventuelle mauvaise surprise durant le tournoi. Une question demeure toutefois : quand Benbot aura-t-il l’occasion de jouer ? Avec une Algérie ambitieuse et déterminée à aller le plus loin possible, Petkovic ne prendra aucun risque. À moins d’une blessure ou d’une rechute de Zidane, ou d’un scénario sportif très défavorable qui rendrait le dernier match, face à l’Autriche, sans enjeu, le gardien de l’USMA devra probablement patienter.
Une chose paraît néanmoins acquise : au-delà même de cette Coupe du monde, le trio Zidane-Benbot-Mastil semble aujourd’hui avoir pris une longueur d’avance pour accompagner l’équipe nationale dans la poursuite de son projet et constituer l’ossature du poste pour les prochaines échéances.
S. M. A.
