Dans une finale électrique à Rabat, le Sénégal a remporté hier soir sa deuxième coupe d’Afrique des nations, s’imposant 1-0 face au Maroc, pays organisateur, grâce à un but somptueux de Pape Gueye en début de la 1re prolongation (94e).
Les Lions de la Teranga succèdent ainsi à la Côte d’Ivoire, victorieuse de la CAN 2023 face au Nigeria (2-1), et confirment leur statut de grande nation du football africain. Leur premier sacre remontait à 2021, obtenu face à l’Égypte (1-0).
Mais derrière ce triomphe éclatant se cache un contexte lourd de tensions et de controverses. Tout au long du tournoi, le Maroc a bénéficié de nombreux avantages controversés : arbitrage à sens unique, décisions VAR favorables, refus de buts litigieux pour les adversaires et pratiques destinées à déstabiliser ses rivaux. Les Sénégalais avaient d’ailleurs exprimé leurs inquiétudes sur la sécurité et les conditions d’entraînement avant la finale, dénonçant des risques incompatibles avec les standards d’une compétition de cette envergure.
Lors de la finale, ces faveurs ont culminé avec un penalty accordé par la VAR pour une faute d’El-Hadji Malick Diouf sur Diaz dans la surface (90’+6). Cette décision, prise par l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala, a provoqué une mêlée générale sur le terrain et la colère des Lions de la Teranga, qui ont quitté le terrain pendant plus de dix minutes avant de revenir pour poursuivre la rencontre. Les Sénégalais ont également contesté vivement un but refusé cinq minutes plus tôt signé Ismaïla Sarr, pour une faute peu évidente d’Abdoulaye Seck sur Achraf Hakimi (90’+1).
Ibrahim Diaz qui avait la balle du sacre au bout de son pied droit s’est élancé pour transformer le penalty, mais sa Panenka très maladroite a totalement échoué. Edouard Mendy n’a même pas bougé, captant le ballon avec facilité au grand dam des Marocains qui n’y croyaient pas leurs yeux (90’+24).
Malgré ces pressions et ce scénario rocambolesque, les Lions de la Teranga sont restés concentrés. Le but de Gueye en 1re prolongation sur une frappe puissante du gauche et les arrêts décisifs de Mendy ont permis au Sénégal de résister aux assauts marocains et de décrocher une victoire historique.
Cette finale restera gravée comme un symbole : malgré les magouilles, les privilèges et la complaisance de la CAF, le Sénégal a triomphé, offrant au football africain une leçon de détermination et de fair-play.
K. M.
