L'aventure de l'équipe nationale en Coupe du monde 2026 a pris fin dans la nuit de jeudi à vendredi. Opposés à une solide sélection suisse en 16es de finale, les hommes de Vladimir Petkovic se sont inclinés sur le score de 2 à 0 au BC Place de Vancouver, au Canada, mettant un terme à leur parcours dans le tournoi.
Les Verts avaient pourtant bien entamé la rencontre. Dès les premières minutes, ils ont monopolisé le ballon et imposé un pressing haut, affichant leur volonté de prendre rapidement le contrôle des débats.
Cette bonne entame aurait pu être récompensée dès la 6e minute. Servi sur le côté droit par Ibrahim Maza, Rafik Belghali adresse un centre en retrait dans la surface. Riyad Mahrez laisse intelligemment passer le ballon pour Houssem Aouar, dont la reprise, pourtant bien placée au point de penalty, passe à côté du montant gauche.
Dominateurs dans le jeu mais inefficaces dans les derniers mètres, les Algériens sont surpris contre le cours du jeu. À la 11e minute, Johan Manzambi réalise une percée de près de quarante mètres sur le flanc gauche avant de centrer en retrait pour Breel Embolo, qui devance la défense algérienne et trompe Luca Zidane d'une déviation à bout portant (1-0).
Ce but refroidit les ardeurs des Verts. Solides défensivement et parfaitement organisés, les Suisses prennent progressivement l'ascendant, compliquant la tâche des partenaires de Riyad Mahrez. Malgré une possession globalement favorable, les Algériens peinent à accélérer le rythme et à se créer de véritables occasions face à un bloc helvétique très compact.
Dans les dernières minutes de la première période, l’EN tente de reprendre l'initiative en installant le jeu dans le camp adverse. La Suisse recule pour préserver son avantage, mais les offensives des Verts manquent de justesse dans le dernier geste. Les deux équipes rejoignent finalement les vestiaires sur cet avantage minimal en faveur de la Nati (1-0).
Au retour des vestiaires, la Suisse frappe d'entrée et complique davantage la mission algérienne. À la 46e minute, Denis Zakaria récupère le ballon dans le camp adverse avant d'adresser un centre puissant devant le but. Rafik Belghali repousse une première fois le danger, mais le ballon revient sur Dan Ndoye, dont la lourde frappe ne laisse aucune chance à Luca Zidane (2-0).
Dos au mur, les hommes de Vladimir Petkovic tentent de réagir. À la 50e minute, Rafik Belghali déborde sur son côté droit et adresse un centre à ras de terre vers Riyad Mahrez. Le capitaine algérien reprend en une touche, mais Denis Zakaria s'interpose au dernier moment pour préserver l'avantage des siens.
À l'heure de jeu, Petkovic procède à ses premiers changements en lançant Amine Gouiri et Jaouen Hadjam à la place de Houssem Aouar et Ramiz Zerrouki, dans l'espoir d'apporter davantage de percussion offensive. Douze minutes plus tard, Anis Hadj Moussa et Hicham Boudaoui remplacent à leur tour Nabil Bentaleb et Riyad Mahrez.
Malgré ces ajustements, la Suisse reste la formation la plus dangereuse. À la 75e minute, Denis Zakaria décale Dan Ndoye sur le côté droit. Son centre est repoussé dans l'axe par Rafik Belghali, mais Fabian Rieder surgit à l'entrée de la surface. Heureusement pour les Verts, Belghali se reprend immédiatement en contrant la frappe du milieu suisse.
Les Helvètes passent tout près du troisième but à la 81e minute. Sur un nouveau centre de Zakaria, Breel Embolo manque le ballon au premier poteau. Esseulé au second, Fabian Rieder se présente seul face au but, mais sa reprise est miraculeusement repoussée par Luca Zidane, auteur d'un arrêt décisif. Une minute plus tard, Vladimir Petkovic effectue son ultime changement en faisant entrer Adil Boulbina à la place de Rafik Belghali.
Malgré une entame de match prometteuse et une volonté constante de revenir au score, les Verts se sont heurtés à une équipe suisse réaliste, disciplinée et très solide défensivement. L'Algérie quitte ainsi le Mondial 2026 dès les 16es de finale, mais peut néanmoins tirer de nombreux enseignements positifs de ce parcours.
Ouenzar Riad.
