Après une très longue attente, et des méthodes à l’ancienne pour tenter de reconstituer le puzzle à travers les différentes images filtrées depuis le CTN de Sidi Moussa, Vladimir Petkovic a finalement dévoilé une liste qui était déjà connue dans ses grandes lignes.
Le sélectionneur national n’a réservé aucune véritable surprise pour cette Coupe du monde 2026, préférant rester fidèle à ses convictions et aux joueurs qu’il a installés peu à peu ces 4 derniers mois. Comme attendu, ni Baghdad Bounedjah ni Ismaël Bennacer ne figurent dans le groupe retenu pour le rendez-vous mondial. Petkovic a surtout privilégié la stabilité et la prudence physique au moment de bâtir sa liste.
La prudence avant tout
Dans les buts, le sélectionneur a maintenu le trio initialement choisi, tout en ajoutant un quatrième gardien, Ramdane, qui accompagnera le groupe aux frais de la FAF afin de parer à toute éventuelle défection. Les récents pépins physiques enregistrés chez certains portiers ont poussé le staff à prendre un maximum de précautions avant le départ vers les États-Unis. En défense, Petkovic a clairement joué la carte de la sécurité avec deux latéraux droits, deux latéraux gauches et cinq défenseurs centraux. Le technicien bosniaque n’a visiblement pas oublié les difficultés rencontrées lors de la CAN au Maroc, marquée par le manque de solutions dans l’axe au lendemain de la blessure de Tougaï et de Chergui. Son souhait d’utiliser par moments une défense à trois centraux durant le Mondial explique également ce nombre important de joueurs retenus dans ce secteur. Mohamed-Amine Tougaï conserve ainsi la confiance du sélectionneur, au détriment d’un Naïr qui n’a finalement pas résisté au retour des ‘’blessés’’. Les retours de Samir Chergui et Jaouen Hadjam après leurs blessures ont été jugés suffisants pour renforcer l’arrière-garde. De son côté, Dorval, capable d’évoluer efficacement sur les deux côtés de la défense, n’a pas été retenu, mais reste néanmoins sélectionnable jusqu’au 15 juin, veille du premier match face à l’Argentine, en cas de blessure de dernière minute.
Une hiérarchie respectée
Au milieu de terrain, la hiérarchie établie par Petkovic a également été respectée. Le sélectionneur a retenu trois milieux à vocation défensive, trois profils offensifs ainsi qu’un joueur polyvalent comme Titraoui, capable d’assurer les deux rôles. L’absence d’Aouchiche s’explique principalement par la forte concurrence dans son registre, avec Ibrahim Maza, Farès Chaïbi et Houssem Aouar. L’expérience a finalement permis à ce dernier de conserver sa place malgré les doutes apparus ces dernières semaines. À l’inverse, le retour de Nabil Bentaleb paraît logique afin de compenser l’absence de Bennacer et profiter de sa bonne dynamique actuelle.
Une attaque orientée à droite
En attaque, Petkovic semble avoir une idée tactique bien précise. Le sélectionneur a convoqué trois ailiers droits, contre seulement deux véritables profils à gauche avec Adil Boulbina et Mohamed Amoura. Un déséquilibre qui pourrait indiquer une volonté de miser davantage sur le couloir droit, même si la polyvalence offensive de plusieurs éléments devrait permettre différentes animations selon les adversaires. Dans l’axe, la concurrence devrait principalement opposer Gouiri et Benbouali pour occuper le poste d’avant-centre.
Enfin, Ilan Kebbal a sans doute été la principale victime de cette forte concurrence offensive. Le dernier duel semblait se jouer entre lui et Ghedjemis sur le côté droit, et c’est finalement ce dernier qui a obtenu la confiance du sélectionneur pour faire partie de l’aventure mondiale.
Mohamed Amokrane Smail
La liste officielle des 26+1 :
Gardiens : Luca Zidane, Oussama Benbot, Melvin Mastil, Abdelatif Ramdane.
Défenseurs : Rafik Belghali, Samir Chergui, Rayan Aït-Nouri, Jaouen Hadjam, Aïssa Mandi, Ramy Bensebaïni, Zineddine Belaïd, Achref Abada, Mohamed-Amine Tougaï.
Milieux : Nabil Bentaleb, Hicham Boudaoui, Houssem Aouar, Farès Chaïbi, Ibrahim Maza, Yacine Titraoui, Ramiz Zerrouki.
Attaquants : Mohamed-Amine Amoura, Nadhir Benbouali, Adil Boulbina, Farès Ghedjemis, Amine Gouiri, Anis Hadj Moussa, Riyad Mahrez.
«Je n’ai pas à me justifier»
Après avoir longtemps entretenu le suspense autour de sa liste, Vladimir Petkovic a finalement dévoilé les 26+1 joueurs retenus pour la Coupe du monde 2026. Face aux nombreuses interrogations liées notamment aux absences de Baghdad Bounedjah et d’Ismaël Bennacer, le sélectionneur national a refusé toute polémique, assumant pleinement ses choix : « Je n’ai pas à me justifier. Comme je l’ai dit au début, moi je fais une analyse à 360° pour ce qui est important pour l’équipe. Je pense qu’il n’y a aucun entraîneur au monde qui écarte la possibilité de gagner des matches. En faisant une analyse complète, je ne suis pas contre les absents, mais je suis pour les joueurs convoqués. » Interrogé plus précisément sur le cas Bounedjah, Petkovic a tenu à rendre hommage à l’attaquant tout en expliquant sa logique : « Ce n’est pas seulement lui, oui c’est un très grand joueur, il a beaucoup donné à l’équipe nationale, mais mon rôle c’est aussi d’évaluer. Comme je l’ai dit, ce n’est pas seulement Bounedjah qui est absent, donc je préfère parler des joueurs présents. »
«Ramdane sera avec nous pour rester actif»
Le technicien bosniaque a également expliqué la présence d’un quatrième gardien dans le groupe élargi. Une décision directement liée au règlement FIFA et aux inquiétudes physiques autour de certains portiers : « On peut mettre seulement trois gardiens, mais on a pris un quatrième, car c’est le seul poste où la FIFA t’autorise à remplacer pendant toute la compétition. Cette situation est valable pour les joueurs seulement jusqu’à 24 heures avant le début de la compétition. Le quatrième gardien pourra rester actif et travailler pendant le stage. » Concernant les états physiques de Zidane et Mastil, Petkovic s’est montré rassurant : « C’est aussi pour cela que la liste n’est sortie qu’aujourd’hui. Je peux dire que c’est un très bon point, mais ils ont encore du temps pour préparer le début de la compétition. »
«La tête a beaucoup travaillé avant d’établir cette liste»
Petkovic a reconnu que l’élaboration de cette liste finale avait demandé un énorme travail d’analyse durant les deux derniers mois : « Ma tâche aussi, c’est de prendre une décision pour la liste. La tête a beaucoup travaillé durant ces deux mois pour trouver la bonne composition. La liste a débuté avec 55 joueurs, puis peu à peu on est descendus à 35. Avec ces 35, on a travaillé quotidiennement avec des rapports des préparateurs physiques. À la fin, le choix est tombé sur ces 26+1 car je sens qu’ils sont bien ensemble et prêts à donner un plus à l’équipe. »
«J’ai des doublures et des polyvalents»
Le sélectionneur a également insisté sur l’importance de la polyvalence dans ses choix : « J’ai opté pour la polyvalence et j’ai pris aussi des doublures, il y a des spécialistes dans certaines positions, mais aussi des joueurs capables de s’adapter lors des changements. Les entraînements vont être déterminants selon les adversaires qu’on va affronter. » Concernant l’absence de latéraux supplémentaires comme Dorval malgré le nombre important d’axiaux, il a détaillé sa réflexion tactique : « Abada et Chergui peuvent facilement jouer à droite, Belghali aussi. À gauche, on a Hadjam, Aït-Nouri et Bensebaïni. On a des spécialistes, mais aussi des joueurs polyvalents capables de dépanner. »
«Bentaleb est compatible avec le groupe»
Au milieu, Petkovic a justifié le retour de Nabil Bentaleb, estimant que son expérience et sa forme actuelle représentaient des garanties importantes : « On le connaît très bien. Il a toutes les qualités techniques et morales positives pour le groupe. Il a démontré durant les derniers mois qu’il est en forme et il a une compatibilité avec le reste du groupe. » Le sélectionneur s’est également montré rassurant concernant Ramy Bensebaïni et Hicham Boudaoui. À propos du défenseur du Borussia Dortmund : « Même s’il n’a pas joué pendant trois semaines, il a beaucoup travaillé son état physique. Je n’ai pas de doute qu’il puisse débuter contre l’Argentine s’il démontre qu’il est prêt. » Pour Boudaoui : « C’est le seul problème qu’on a eu ces dernières semaines et c’est désormais résolu. Comme vous le savez, un coup à la tête est soumis à un protocole FIFA avec une semaine d’arrêt obligatoire. Tous les examens sont positifs et à partir d’aujourd’hui il est avec nous. »
«On veut éviter de rentrer après trois matches»
À propos des objectifs de l’Algérie dans cette Coupe du monde, Petkovic a préféré rester prudent tout en affichant de l’ambition : « Je peux faire une promesse : tout donner pour que notre force soit mise en évidence. On va chercher le meilleur contre chaque adversaire. On veut éviter de rentrer à la maison après trois matches. Cette Coupe du monde à 48 équipes est plus difficile à gérer que celle du Qatar. Il ne faut pas trop se projeter et avancer étape par étape. »
«Les Pays-Bas pour détecter nos limites, la Bolivie pour s’acclimater»
Le sélectionneur a également expliqué le choix des matches amicaux face aux Pays-Bas et à la Bolivie : « Le premier adversaire est de très haut niveau, proche de ce qu’on va retrouver contre l’Argentine. C’est la meilleure façon de détecter les limites de l’équipe. Le match contre la Bolivie servira surtout à s’adapter au climat des États-Unis et donner du temps de jeu au maximum de joueurs. »
«Parler que de l’Argentine est une erreur»
Enfin, Petkovic a appelé à ne pas focaliser uniquement sur l’Argentine malgré le prestige de l’affiche : « Ça me gêne de parler seulement de l’Argentine. Les deuxième et troisième matches seront aussi décisifs pour passer le premier tour. Il faut faire attention à ne pas perdre toute notre énergie avant même de jouer ces autres matches. » Avant de conclure avec une phrase qui résume son état d’esprit : « Je pense que c’est plus facile de jouer avec pression que sans pression. Dans le football, il y a toujours des surprises. »
Mohamed Amokrane Smail
