Après une longue absence due à un grave problème de santé, le milieu de terrain international algérien de Lille OC (France), Nabil Bentaleb a accordé ce mardi un entretien émouvant au département média de la FAF. Il y revient sur les épreuves traversées, son retour à la compétition et son attachement indéfectible à l'EN.
C’est avec émotion et une grande fierté que Nabil Bentaleb est revenu en sélection. L’ancien joueur de Tottenham, aujourd’hui totalement remis de ses ennuis cardiaques, a confié combien ce retour avait une résonance particulière pour lui.
« Moi, forcément, c’est toujours un plaisir de retrouver la sélection, surtout après un long moment de pause. C’est une grande fierté et un grand honneur de revenir parmi les Verts », a-t-il confié.
Bentaleb fait partie d’une liste de 29 joueurs, convoqués par le sélectionneur national Vladimir Petkovic, en vue des deux matchs amicaux face au Rwanda à Constantine (5 juin), et devant la Suède à Solna (10 juin).
« J’ai fait un malaise sur un terrain à l’extérieur »
Bentaleb est revenu sans détour sur le malaise cardiaque dont il a été victime : « Ça s’est passé en juin 2024 peu après mon retour de sélection. J’ai fait un malaise sur un terrain à extérieur. C’est mon frère qui m’a réanimé. »
Le joueur évoque ensuite la complexité du protocole médical mis en place pour sécuriser son retour à la compétition :
« Il y a eu tout un protocole à suivre avec les cardiologues, pour s’assurer que je sois dans un environnement sain. On a passé toutes les étapes. Le plus important, c’est la santé. Ensuite, j’ai pu rejouer grâce à tout l’encadrement qui m’a entouré », confie-t-il, non sans adresser un mot au public algérien :
« Je remercie tous les Algériens pour les messages de soutien. Vous m’avez beaucoup aidé dans cette période compliquée. »
Objectif : Mondial 2026
L’international algérien de 30 ans (53 sélections/ 5 buts), qui a longtemps travaillé pour retrouver son niveau, considère ce retour comme une victoire personnelle.
« C’était un moment incroyable. Il y avait du doute, de la peur… Ce retour est le fruit d’un travail acharné. C’est quelque chose qui marquera ma carrière. »
Et d’enchaîner : « Mon objectif, c’est toujours de revenir en équipe nationale. On sait qu’il faut être bon en club, car il n’y a pas de traitement de faveur ici. Pour moi, barrer les échecs passés, ça passe forcément par une qualification à la Coupe du Monde 2026. On ne l’a fait qu’en 2014. Il est temps d’y retourner."
Interrogé sur le groupe actuel, le natif de Lille est conscient de son rôle auprès des jeunes talents qui émergent.
« On voit une équipe qui se rajeunit. C’est notre tour maintenant d’accompagner les jeunes comme on l’a été par Bougherra et d’autres à nos débuts. Ce n’est pas à nous de leur apprendre à jouer, mais à leur transmettre ce qu’on sait déjà. Il n’y a pas d’âge qui compte sur le terrain.»
Enfin, évoquant les deux matchs amicaux face au Rwanda et la Suède, Bentaleb a relevé l’importance de gagner pour entretenir la dynamique.
« En Algérie, il n’y a pas de matchs amicaux. Chaque match est important. On se prépare déjà pour le stage de septembre et pour arriver prêts à la prochaine CAN-2025 », a-t-il conclu.
M.M
