Après avoir tourné la page de la lourde défaite face à l'Argentine (3-0) lors de son entrée en lice en Coupe du monde 2026, la sélection algérienne a quitté le Kansas tard dans la soirée d’hier en direction de San Francisco, où elle disputera, mardi, son deuxième match du groupe J face à la Jordanie (4h heure algérienne).
Quelques heures avant leur départ pour la Californie, les hommes de Vladimir Petkovic ont effectué une ultime séance d'entraînement au Rock Chalk Park de l'Université du Kansas, à Lawrence. Une séance importante pour le sélectionneur national, qui a pu jauger l'état physique et mental de ses joueurs à 72 heures de ce rendez-vous déjà décisif pour l'avenir des Verts dans le tournoi. Car après leur faux départ face aux champions du monde argentins, les coéquipiers de Riyad Mahrez n'ont plus droit à l'erreur. Une nouvelle contre-performance compliquerait sérieusement leurs chances de qualification pour les seizièmes de finale de la compétition.
Une détermination retrouvée
Lors des quinze premières minutes de l'entraînement, ouvert partiellement aux médias vendredi soir, les joueurs algériens ont affiché une attitude conquérante et une réelle volonté de rectifier le tir. Concentrés et appliqués, les joueurs semblaient déjà avoir digéré la claque reçue face à l'Albiceleste (0-3) et n'avaient qu'une idée en tête : rebondir contre la Jordanie. Cette détermination était perceptible dans les visages et les échanges entre les joueurs, conscients de l'importance capitale de la prochaine sortie. Le staff technique, lui aussi, a multiplié les consignes afin de maintenir le groupe mobilisé avant ce rendez-vous de tous les enjeux.
Près de quatre heures de vol
Pour rallier San Francisco, les Verts ont dû parcourir quelque 2406 kilomètres, soit près de quatre heures de vol entre le Kansas et la Californie. Un long déplacement qui aurait pu constituer un handicap dans une compétition aussi exigeante, mais la configuration particulière de cette Coupe du monde à 48 équipes, avec un espacement plus important entre les rencontres, permet aux équipes de mieux récupérer. D'ailleurs, plusieurs membres de la délégation algérienne rencontrés à Lawrence se sont montrés rassurants à ce sujet, estimant que le groupe dispose du temps nécessaire pour reprendre des forces et préparer dans les meilleures conditions la confrontation face à la Jordanie. Installés désormais à San Francisco, Riyad Mahrez et ses partenaires effectueront ce dimanche leur unique séance d'entraînement de la journée, laquelle sera suivie d'une zone mixte réservée à la presse. Une nouvelle étape dans la préparation d'un match qui pourrait déjà conditionner le destin des Verts dans ce Mondial américain.
O. M.
