Dos au mur après leur faux départ dans cette Coupe du monde 2026, l’équipe nationale d’Algérie jouera déjà une grande partie de son avenir dans le tournoi ce mardi à l’aube (04h00, heure algérienne) face à la Jordanie, au Levi's Stadium de San Francisco, pour le compte de la deuxième journée du groupe J.
Arrivés hier matin à San José après près de deux semaines de préparation à Lawrence, dans le Kansas, les hommes de Vladimir Petkovic n'ont qu'un seul objectif en tête : relever la tête et effacer la débâcle concédée d'entrée face à l'Argentine (0-3), un match marqué par le triplé de Lionel Messi. Le capitaine Riyad Mahrez et ses partenaires devaient effectuer tard dans la soirée d'hier leur ultime séance d'entraînement sur la pelouse du PayPal Park. Une dernière répétition avant ce rendez-vous capital, auquel tout le groupe devait prendre part, dans une ambiance forcément empreinte de concentration et de détermination. Pour l'Algérie, l'équation est simple : il faut gagner. Un succès face à la Jordanie, 68e nation au classement FIFA, permettrait aux Verts de se replacer dans la course aux seizièmes de finale et d'entrevoir une qualification en moins parmi les huit meilleurs troisièmes de la phase de groupes. Au-delà des trois points, les Verts devront également penser au goal-average. Face à un adversaire théoriquement à leur portée, les Algériens auront tout intérêt à marquer le maximum de buts possibles afin de se constituer un matelas favorable avant la dernière journée.
Une quatrième victoire historique ?
Absente de la Coupe du monde depuis l'édition 2014 au Brésil, l'Algérie tentera également de décrocher seulement sa quatrième victoire de l'histoire dans le tournoi planétaire. Les Verts avaient jusque-là signé trois succès mémorables : contre l'Allemagne de l'Ouest (2-1) et le Chili (3-2) lors de l'édition 1982 en Espagne, puis face à la Corée du Sud (4-2) au Brésil en 2014. Désormais dos au mur après la gifle argentine, les Fennecs n'ont plus le choix. Ils devront afficher un tout autre visage sur la pelouse du Levi's Stadium et sortir leur meilleure version pour relancer la machine et continuer à croire à un exploit dans ce Mondial américain.
O. M.
