L’USM Alger a réussi à surmonter le score du match aller face au représentant congolais Maniema Union, en s’imposant dans ce quart de finale retour par la plus petite des marges. Victoire au forceps, certes, mais le plus important, c’est la qualification pour les demi-finales, où la formation de Soustara va retrouver le représentant marocain de l’Olympique de Safi.
Dans l'obligation de marquer pour surmonter le score du match aller, les Rouge et Noir tentent d'aborder le match sur les chapeaux de roue. En effet, ils vont exercer une forte pression sur le but de Maniema, mais se contentent de tentatives timides. Sous pression, les joueurs usmistes tombent dans le piège de la précipitation, ce qui leur a fait défaut pour débloquer la situation. Après une demi-heure de jeu, Benzaza délivre enfin les Algérois. Sur une balle relâchée par le gardien de but adverse, à la suite d’un tir à ras de terre de Khaldi, le milieu de terrain usmiste se trouve bien placé pour mettre le cuir au fond des filets (32'). Un but qui va motiver davantage les Usmistes pour en inscrire d'autres.
L'action la plus notable, c'est le fac-à-face de Khaldi après avoir été bien servi par Radouani, mais rate lamentablement l'occasion de doubler la mise. Côté Maniema, aucune réaction. Les Congolais se sont contentés de défendre durant toute la première mi-temps. L'USMA mène par un but zéro, c'est sur ce score que la première période de la rencontre s'achève. Au retour des vestiaires, le rendement de l'USMA ne sera pas au niveau des attentes. Trop de déchets techniques, manque de cohésion ou encore des attaquants trop précipités, les Rouge et Noir jouent avec le feu.
En revanche, on voit une équipe de Maniema beaucoup meilleure. Elle montre un autre visage et domine du bout en bout les débats de la rencontre avec une excellente maîtrise de jeu. Il faut dire que les Congolais vont donner le tout pour le tout durant les dernières dix minutes, mais la défense usmiste résiste bien face aux assauts adverses. Malgré un rendement médiocre, les gars de Soustara réussiront à préserver leur avantage au score jusqu'au coup de sifflet final de l'arbitre Boubou Traoré. Un score qui leur a suffi pour valider le billet qualificatif pour les demi-finales de la Coupe de la CAF.
USMA-OC Safi, les retrouvailles en demi-finale
Maintenant que la qualification pour les demi-finales de la Coupe de la CAF est acquise, l’USMA retrouvera le représentant marocain de l’Olympique Club de Safi lors de ce tour de la compétition. Ce dernier s’est qualifié aux dépens du Wydad de Casablanca par deux buts partout au match retour, après le nul réalisé au match aller 1 à 1. Les deux équipes vont se retrouver dans le dernier carré de l’épreuve africaine après s’être déjà rencontr ées lors de la phase de poules, où elles avaient disputé la tête du groupe A jusqu’à la dernière journée. Ce sera un derby maghrébin qui s’annonce palpitant.
A.S.
Stade : 5-Juillet (Alger), beau temps, pelouse en bon état.
Affluence : nombreuse.
Arbitres : Boubou Traoré, Modibo Samaké (Mali), Jonathan Koffi (Togo).
Averts : Radouani 23' (USMA). Lina 36' (Maniema).
Expl : Exaucia 90' (Maniema).
But. : Benzaza 30' (USMA).
USMA : Benbot, Che Malone, Dehiri, Radouani, Loucif, Merili, Draoui (Likonza 70'), Benzaza (Athamnia 89') , Khaldi, Bouderbala (Kamagaté 65'), Ghacha.
Ent. : N'diaye.
Maniema : Liyongo, Mukuene, Exaucia, Mawuku, Lina, Demani, Kisungua, Onoya, Pitroipa (Traoré 78'), Kinda, Namboka (Panzi 88').
Ent. : Kimoto.
