L’USM Alger a laissé passer une précieuse opportunité de prendre une option sur la qualification en finale, en concédant un nul frustrant face à l’Olympique Safi (0-0), samedi soir, au stade du 5 juillet, en demi-finale aller de la Coupe de la Confédération africaine.
Dominateurs dans le jeu et portés par leur public, les usmistes ont pourtant longtemps cru tenir leur match. Mais entre manque d’efficacité offensive et décisions arbitrales controversées, les hommes de Lamine N'Diaye n’ont jamais réussi à faire la différence dans une rencontre tendue et hachée.
Le tournant du match est intervenu juste avant la pause. L’arbitre égyptien Amin Omar a refusé d’accorder un penalty pourtant réclamé avec insistance par les locaux, malgré l’intervention de l’assistance vidéo (VAR). Une décision qui a suscité l’incompréhension des joueurs et du staff algérois.
Au retour des vestiaires, le scénario s’est répété. L’USM Alger pensait avoir enfin trouvé la faille en inscrivant un but libérateur, avant que celui-ci ne soit annulé après consultation de la VAR. En cause : un contact préalable entre le ballon et l’arbitre, une situation rare qui a encore accentué la frustration des locaux.
Malgré plusieurs tentatives en fin de rencontre, l’USMA n’est pas parvenue à concrétiser sa domination, laissant filer une victoire qui lui tendait les bras. Ce résultat nul complique la tâche des Rouge et Noir, qui devront aller chercher leur qualification au Maroc lors du match retour, dans une semaine.
Un déplacement périlleux, même si les usmistes et Noir peuvent s’appuyer sur un précédent encourageant : ils avaient déjà battu l’Olympique Safi lors de la phase de groupes.
Riad Ouenzar.
